El Arsenal acude a Udine con una mínima renta de un gol (1-0), jugándose el estar en la fase de grupos de la Liga de Campeones. En el Friuli Arsene Wenger tendrá una de sus pruebas más duras desde que está al frente de los gunners.

El miércoles 24 de agosto está marcado en rojo en el calendario de todos los seguidores del conjunto londinense. Después de un mal comienzo liguero con un empate en Newcastle (0-0) y una derrota en el Emirates ante el Liverpool (0-2), con el añadido de la marcha de su capitán Cesc Fábregas al Barcelona, la eliminación en el play off de la Liga de Campeones dejaría muy tocado al Arsenal y puede que incluso a Arsene Wenger.

El francés dirige desde 1996 al Arsenal. Un equipo que con el alsaciano en el banquillo ha vivido una de las mejores etapas de su larga historia. Cuatro Community Shields, cuatro FA Cups y tres Ligas, con la inolvidable campaña de “Los Invencibles”, y lo que es más importante, jugando un fútbol admirado en toda Europa. Wenger instauró una política basada en fichar jóvenes promesas de todo el mundo y convertirlas en figuras mundiales. Sin embargo en los últimos años esta estrategia se ha visto sacudida por las urgencias monetarias provocadas por la construcción del Emirates Stadium. La casa del Arsenal se lleva un buen pellizco del presupuesto, lo que no permite invertir en jugadores contrastados que den empaque a los jóvenes equipos de Wenger. Consecuencia: estos jóvenes llegados de todo el mundo prefieren cambiar de aires cuando ven que en el Arsenal es muy complicado conquistar títulos. Así temporada tras temporada Wenger ve como se le escapan en plena madurez los hombres que tendrían que llevar al Arsenal al triunfo.

En el entorno del equipo ya empiezan a estar un poco cansados de esta situación y la venerada figura de Wenger comienza a ser cuestionada. Al final son seis temporadas en blanco, y en esta pintan bastante mal las cosas. El técnico francés necesita clasificar al equipo para la fase de grupos de la Champions y un par de buenos refuerzos que ilusionen de nuevo a afición y equipo.

Además de este interesantísimo Udinese – Arsenal se jugarán los siguientes partidos de vuelta del play off:

MARTES, 23 de AGOSTO:

APOEL – Wisla Cracovia (0-1)

Genk – Maccabi Haifa (1-2)

Malmoe – Dínamo Zagreb (1-4)

Villarreal – Odense (0-1)

Zurich – Bayern de Munich (0-2)

MIÉRCOLES, 24 de AGOSTO:

Viktoria Plzen – Copenhague (3-1)

Sturm Graz – BATE Borisov (1-1)

Benfica – Twente (2-2)

Rubin Kazan – Olympique Lyon (1-3)

Udinese – Arsenal (0-1)