Mientras que nuestra genial selección española anda sobrada de buenos y talentosos jugadores en la mayoría de sus posiciones, otras selecciones no corren la misma suerte.
En concreto, la selección inglesa lleva años teniendo problemas en su portería donde James no termina de convencer y no parece salir nadie con garantías para su relevo.

Los porteros ingleses llevan años sin dar la talla, eso es un hecho palpable, y solo hay que tirar de videoteca para darse cuenta. En este sentido, la posibilidad de darle la portería a un jugador nacionalizado cobra fuerza. Ahí es donde entra en escena Manuel Almunia, portero del Arsenal de Wenger, titular indiscutible cada vez más asentado en la portería gunner.

Sus palabras son claras y contundentes: “Amo el país, su gente y su cultura futbolística, por lo que quiero formar parte de esto. Mi ambición es jugar al nivel más alto, y el fútbol internacional (el de selecciones) es su máxima expresión. De momento no me ha llamado España, pero si fuese convocado por Inglaterra sería un honor”.

Es una postura lógica. Almunia tuvo en Inglaterra al país de adopción que necesitaba para triunfar en el fútbol. En España no tuvo tanta suerte. Se formó en la cantera de Osasuna hasta llegar al primer equipo. Sin embargo, ante la falta de oportunidades fue cedido al Cartagena y el año siguiente al Sabadell, ambos clubes pertenecientes a la Segunda División B. Jugó sin convencer.

Pero fue en el Eibar donde se consagró al convertirse en el Zamora de la Segunda División en el año 2001. Tras otra cesión frustrada en el Recreativo, por fin tuvo su oportunidad de ser titular en la Primera División en las filas del Albacete Balompié. Hizo una buena temporada y llamó la atención de varios equipos.

Cansado de deambular por equipos modestos de la liga española acudió a la llamada de Arsene Wenger para suplir a Lehmann. Muy paulatinamente, las buenas actuaciones del pamplonica (y las malas del alemán) acabaron convenciendo al entrenador galo, que ahora le deposita toda su confianza concediéndole la titularidad.

La carrera de Almunia es una continua carrera de obstáculos. Después de comenzar suplente en numerosos equipos acaba convenciendo a los entrenadores. ¿Será Capello el próximo en decantarse por el guardameta español?