La semana más trascendental del Barcelona alcanza, esta noche, uno

de sus puntos álgidos. Lo hace con un suculento enfrentamiento contra

el Arsenal, el que decidirá si el Barcelona puede continuar soñando

con la final del próximo 22 de mayo, en el Santiago Bernabéu. Tras ver

la exhibición del encuentro de ida, las cábalas sitúan al vigente

campeón de Europa como favorito para pasar a la siguiente ronda (le bastaría un 0-0

o un 1-1) aunque en Can Barça ya se encarga el técnico de Santpedor,

Pep Guardiola, de que no se desate la euforia. Recordó el entrenador

azulgrana en rueda de prensa que en el partido de esta noche “está

prohibido especular” y añadió:

Es el encuentro más importante del año. Lo marcará

absolutamente todo, no sólo estar en semifinales, sino también nuestro

futuro en la Liga

No le falta razón al de Santpedor, consciente de que la decepción

de una eliminación en Champions puede mermar la moral de sus jugadores

de cara al ‘otro’ gran partido de la semana, el que el Barcelona

disputará con el Real Madrid en feudo blanco, el próximo sábado. No es

momento, sin embargo, de pensar en el gran clásico liguero sino en

concentrarse para eliminar a un Arsenal para el que Guardiola no tiene

más que elogios.

“El Arsenal es un equipazo, hay que contar con ello. Si no estamos

al cien por cien, nos eliminarán“, recordaba Guardiola que, todavía,

medita el once que presentará esta noche. La lesión de Zlatan

Ibrahimovic y las bajas por sanción de los dos pilares en defensa,

Carles Puyol y Gerard Piqué, han alterado, considerablemente, sus

planes y, ahora, el técnico azulgrana se debate entre Bojan y Thierry

Henry, para la delantera, y entre Rafa Márquez y Touré Yaya como

pareja de Gabi Milito, que parece tener asegurado el puesto esta

noche, dadas las grandes actuaciones consumadas en los últimos

partidos.

Las ausencias azulgranas, sin embargo, no serán excusa esta noche,

puesto que, el Arsenal se presenta en Can Barça sin Cesc Fàbregas,

William Gallas, Andrei Arshavin y Alex Song. Complicada situación, por

tanto, la de un equipo consciente de que no será tarea fácil ‘rascar’

algo de un Camp Nou que está noche se llenará hasta la bandera para

llevar en volandas al cuadro culé hacia la próxima ronda…

En ella podría el Barcelona (superando previamente al Arsenal,

claro está) volver a verse las caras, como ya sucediera en la fase de

grupos, con un Inter de Milán que parece tener de cara ‘su’

eliminatoria. Ganó por 1-0 al CSKA de Moscú en el Giusseppe Meazza y

las duras condiciones del césped ruso no parecen impedimento

suficiente como para frenar los planes de un Inter que no llega a las

semifinales de la máxima competición europea de 2003.

Demasiado tiempo para una entidad de la talla del Inter, ahora

dirigida por un Mourinho que no teme ni a la posible baja de Wesley

Sneijder (el holandés tiene molestias en el tobillo) ni a

la superficie en la que sus jugadores deben pelear por el acceso a la

siguiente ronda. “He bromeado con algunos jugadores al respecto. Si

podían jugar cuando eran niños en la calle, ¿por qué no lo pueden

hacer en un césped artificial?“, señaló, en rueda de prensa, el

portugués.