Cuando le tocó en suerte el Liverpool de Rafa Benítez para los octavos de final de la Champions, el Real Madrid echó a temblar.

Por aquel entonces, la distancia con el Barça era kilométrica y el terremoto que se vivía en el club hacía temer lo peor.

Sin embargo, hoy el Madrid se siente favorito, reforzado por las últimas victorias en la liga española y que se han saldado con sendas goleadas y ayudado por el hecho de que le han recortado 5 puntos al infalible Barça.

Sin embargo, no todo es optimismo en la Casa Blanca. Y la culpa la tiene un hombre, Gerrard. O mejor dicho, dos, Torres. Ambos constituyen la espina dorsal del Liverpool, la base sobre la que se sustenta el ordenado conjunto red.

Sobre el inglés, Benítez juega al despiste sobre su posible alineación aunque todo indica que jugará de inicio. Torres, seguro que sale de partida ya que sin el concurso del español, el fútbol de los de Anfield pierde bastantes enteros.

Por su parte, Juande no podrá contar con Huntelaar, no inscrito para la Champions, pero tendrá el resto de la plantilla a su disposición. El manchego confía en la aportación de Guti al equipo y tras reservar a Robben (sólo jugó la segunda parte contra el Betis) planea contar con el equipo de gala.
Para hoy, el técnico del Real Madrid ha pedido todo el apoyo de la afición, ya que considera que será un partido muy igualado. Vuelve la Champions al Bernabeu y vuelve teniendo un rival de altura.

Por lo que respecta al Villarreal, el conjunto amarillo recibe hoy al Panathinaikos en el Madrigal donde el submarino hará valer su condición de local para que, con el apoyo de la afición, obtenga una renta suficiente que le permita no pasar agobios en el siempre difícil campo de los griegos, convertido en una auténtica olla a presión en las citas importantes.

Pellegrini no podrá contar con Capdevila, sancionado y su ausencia la podría cubrir el recuperado Ángel. Tampoco estará Guille Franco ya que el mexicano no se ha recuperado a tiempo de sus molestias. El once titular, por tanto, será muy parecido al que venció al Sporting de Gijón el pasado sábado.

El técnico chileno, además, considera que los últimos resultados obtenidos en Liga, dos victorias y un empate, han reforzado al equipo y coincide con Nihat en que los de la Plana son los favoritos esta noche.

El conjunto heleno visita Castellón consciente de que el Villarreal todavía no ha perdido un choque de Champions en su estadio ( 5 victorias y 5 empates) y sabiendo que, desde 1999, no han ganado en España. Del Panathinaikos destaca un viejo conocido de la Liga Española, el vasco Josu Arriegi, que es uno de los puntales del equipo griego.

Los otros dos partidos que se jugarán esta noche son:

• Chelsea-Juventus
• Sporting de Lisboa-Bayern Múnich