El palizón que el nuevo Manchester United le ha propinado al Arsenal este pasado domingo, nada más y nada menos que un histórico 8-2, ha puesto de manifiesto la enorme labor que desempeña el técnico escocés en Old Trafford.

La goleada que el United le endosó al Arsenal es un reflejo de la situación de ambos equipos. Mientras el Arsenal está sumido en una profunda depresión, debido a los traspasos de jugadores claves como Cesc o Nasri que no permiten crecer al equipo, el Manchester United se mantiene en los más alto, regenerándose para continuar en la cima del fútbol mundial.

Ferguson, con casi un cuarto de siglo al frente de los diablos rojos, siempre se las apaña para conseguir una plantilla competitiva y de enorme calidad. Cuando la etapa dorada de sus baluartes comienza a llegar al ocaso el técnico escocés ya tiene preparados sus sustitutos. La temporada pasada el United realizó una muy buena campaña, conquistando la Premier y llegando a la final de la Liga de Campeones, donde tan sólo un excelso Barcelona pudo con ellos.

Sin embargo la época de muchos de los integrantes de esa plantilla tocaba a su fin. Van der Sar (40 años), O’Shea (30), Brown (31), Scholes (36) o Hargreaves (30) poco más podían ofrecer ya en Old Trafford, abandonando el equipo al final de la temporada. De esa extraordinaria vieja guardia tan sólo se quedó Giggs (37 años), una leyenda viva. Unos profundos cambios que podían afectar seriamente al rendimiento del equipo. Sin embargo todo parece indicar que el relevo generacional no sólo no ha sido negativo, sino que ha mejorado considerablemente su rendimiento. Este nuevo Manchester ya ha conquistado la Community Shield ante sus vecinos, el reforzadísimo Manchester City, y encabezan la clasificación con un pleno de nueve puntos.

No hay más que comparar el equipo que disputó la pasada final de la Liga de Campeones con el que acaba de golear al Arsenal. En apenas dos meses tan sólo han repetido en el once inicial dos jugadores, Rooney y Evrá. En Wembley jugaron: Van der Sar (40 años); Fabio (20), Ferdinand (32), Vidic (29), Evrá (30); Valencia (25), Carrick (29), Giggs (37), Park (30); Rooney (25) y Hernández (22). Ayer: De Gea (20), Smalling (21), Evans (23), Jones (19), Evrá; Nani (24), Cleverley (22), Anderson (23), Ashley Young (26); Rooney y Welbeck (20).

Como vemos un cambio radical, pero que no se ha hecho de un día para otro a pesar de la juventud de sus jugadores. Detrás de este relevo hay un concienzudo trabajo que viene de muchos años atrás, trabajando con la cantera y fichando jóvenes promesas a las que Sir Álex pule temporada tras temporada. De las nueve novedades del once de ayer sólo el portero De Gea, el central Jones y el extremo Ashley Young son fichajes de esta temporada, mientras que Smalling llegó el curso pasado. El resto ya estaban en la casa y fueron adquiriendo temporada tras temporada una experiencia que les permite coger las riendas del equipo en este momento. Ahí están los casos de Anderson y Nani, llegados en la temporada 07-08 y que poco a poco fueron preparándose para asumir mayor responsabilidad sobre el terreno de juego. Mientras que otros se foguearon en las categorías inferiores del United, pasando por sucesivas cesiones de las que ahora se ven los frutos. Son los casos de Evans, Cleverley y Welbeck.

Ferguson no deja nada a la improvisación. Exprime al máximo a sus figuras (Scholes, Giggs, Van der Sar…) mientras va preparando el United del futuro. Cuando los históricos se retiran o pasan a un segundo plano, el viejo zorro ya tiene preparadas a las nuevas piezas de su eterno United.