Reparto de puntos en el partido más esperado de la jornada. Clasificados ya para octavos de final, Villarreal y Manchester United se enfrentaban en busca de una victoria que los desempatará en lo más alto de la tabla y les diera el liderato de grupo, fundamental para afrontar los octavos con cierta tranquilidad.

Los de Sir Alex Ferguson salieron como un tiro y en apenas diez minutos crearon dos claras ocasiones de gol, en una de ellas el balón acabó al fondo de la red de Diego López, pero un doble fuera de juego en las filas de los red devils evitó que el 0 a 1 subiera al marcador.

Tras el susto inicial, el Villarreal logró hacerse con el control del centro del campo, aunque echó en falta que Cazorla adelantara su posición. Demasiado pendiente de los hombres creativos del United, el cántabro quedó a la sombra y eso lo notó el equipo.

Aún así, el internacional español fue el primero en atacar la portería inglesa y, con un disparo desde la frontal, puso a prueba al meta rival. El partido cayó entonces del lado castellonense. El United metió a siete de sus hombres en su propio campo, complicó la salida del balón en las filas de Manuel Pellegrini y esperó su oportunidad para salir a la contra.

En una de ellas, Cristiano Ronaldo forzó una peligrosa falta de Javi Venta, pero su disparo se marchó fuera. El portugués, aunque intermitente, fue sin duda el mejor de los primeros 45 minutos y al borde del descanso obligó a lucirse a Diego López, que sacó una mano providencial para enviar un trallazo del luso al larguero.

El segundo tiempo comenzó con la baja de Marcos Senna que, lesionado, acabó pidiendo el cambio antes del descanso. El Villarreal echó en falta al centrocampista y el partido dejó de tener un claro dominador. La medular se quedó sin dueño y ambos equipos se lanzaron en busca del gol. Aunque con más voluntad que precisión. La mejor ocasión fue, sin duda, para Joan Capdevila. Pero el defensa no acertó a rematar un centro milimétrico desde la banda derecha.

Los minutos fueron pasando y el miedo a perder atenazó a los de Manuel Pellegrini que, en el minuto 80, vieron como la defensa sacaba in extremis un centro envenenado de Wayne Rooney. El United se hizo con el partido y Capdevila, descontrolado, contribuyó a ello con una brutal entrada a Cristiano Ronaldo que le costó la expulsión. Con diez, el Villarreal se limitó a aguantar un empate que les deja prácticamente como segundos de grupo.