Dos temporadas después, el Valencia regresa a la Champions League, la competición que por potencial le corresponde. Sin embargo, durante un periodo de su historia sus dirigentes no estuvieron a la altura, y el equipo tuvo que conformarse con disputar la Europa League. Por fortuna para los aficionados, al menos los directivos ‘ché’ lograron retener a sus figuras pese a no jugar en la élite, fundamentalmente Villa y Silva, hasta que lograron volver a la mejor competición del mundo. Después, hicieron caja.

Por unas razones u otras, del último once que alineó el Valencia en Champions, en diciembre de 2007, solo quedan tres integrantes en nómina: Miguel, Vicente y Sunny, aunque éste se entrena aparte a la espera de resolver su contrato. Del resto, Silva y Villa han sido las grandes ventas del pasado verano (cuando también salió Marchena), Cañizares, Helguera y Morientes se han retirado, Albiol fue vendido al Real Madrid y Moretti regresó a Italia.

Y es que el Valencia ha cambiado mucho últimamente, tanto que ahora el abanderado de la nueva era es un joven de solo 22 años (aunque, eso sí, ya es campeón del mundo) como Juan Mata. De hecho, el segundo capitán tras Vicente es el portero César, que solo lleva temporada y media en el club. Pero su veteranía (39 años) y conocimiento de lo que es un vestuario han hecho que sus propios compañeros le hayan elegido para ser uno de los que lleven la voz cantante.

Y es que la apuesta del nuevo Valencia es clara. El primer paso era retener a sus estrellas para regresar a la Champions (con los ingresos que ello conlleva). Después, hacer caja para paliar el agujero económico dejado por la anterior junta (Villa fue vendido al Barça por 40 millones y Silva al City por 30). Y por último reinvertir ese dinero en jugadores que puedan estallar en Mestalla y dar rendimiento rápido, en vez de gastarlo en nombres. Al final, la plantilla que le ha quedado a Unai Emery tiene buena pinta…

Para el ataque han llegado Soldado y Aduriz, capaces de aportar el gol que antes provenía de una única fuente, Villa. Ambos han anotado más de 10 goles las dos últimas campañas. En lugar de Silva, Mata toma el relevo como próxima venta millonaria del club, con Vicente apretándole por detrás… si las lesiones le respetan. También la derecha debería estar bien cubierta con Joaquín, más explosivo, y Pablo, más regular. Para la media se ha apostado por hombres de segundo nivel como Topal, Tino Costa o Feghouli, esperando que alguno resulte, aunque la mejor noticia sería que Banega ganara constancia. Sería la manija perfecta.

La duda, como en las últimas campañas, vuelve a estar en la defensa. Bruno, David Navarro, Dealberto e incluso Jordi Alba en el lateral zurdo han demostrado solvencia, pero Miguel, Mathieu o Maduro dan una de cal y otra de arena a menudo. Del rendimiento que puedan ofrecer Stankevicius y Ricardo Costa dependerá en buena medida la tranquilidad de la vida de César bajo palos. Sea como sea, asegurar el segundo puesto en un grupo con Manchester United, Bursaspor y Rangers debe ser una obligación para los ‘ché’.