La elección de Xavi Hernández, Andrés Iniesta y Lionel Messi como finalistas del Balón de Oro 2010 es un hecho excepcional, casi único y con precedentes similares pero no exactos. Y es que lo inigualable de este exitazo para el Barcelona no es solo que los tres mejores jugadores del mundo actúen en sus filas, algo que ya ha sucedido en épocas pasadas, sino que los tres porten ‘barretina’. Y no porque los tres sean catalanes (solo Xavi lo es de nacimiento) sino porque los tres han sido criados en La Masia, la cantera con mejor cartel del mundo en estos momentos.

Este trío de ‘barretinas’ que optan al Balón de Oro 2010 son comparables a los ‘tulipanes’ del año 1988, cuando Marco Van Basten fue elegido mejor jugador del planeta seguido por Ruud Gullit y Frank Rijkaard. Ver a tres holandeses copando el podio del mejor galardón individual que puede otorgarse también fue en su momento un hito de dimensiones incalculables, así como un tremendo logro para una cantera como la holandesa que durante mucho tiempo ha sido como La Masia de Europa.

Al año siguiente, por cierto, el Milan volvió a colocar tres jugadores de su plantilla entre los tres mejores del mundo, en este caso Van Basten, Rijkaard y Baresi, que entró por Gullit. Pero al ritmo que va el Barcelona no sería de extrañar que el año que viene igualara el record rossonero de copar el podio del Balón de Oro dos años consecutivos, pues a la puerta del preciado trofeo ya se están asomando también jugadores como Villa, Busquets o Piqué.

Además de La Masia y Holanda, existe un tercer territorio de cultivo de jugadores que, no en una, sino en dos ocasiones, se ha proclamado mejor vivero de futbolistas del planeta. Hablamos de Alemania, que en 1972, entre la conquista de la Eurocopa de Bélgica y el Mundial de su país, vio como Beckenbauer era elegido Kaiser del balompié, acompañado por Gerd Müller y Günter Netze. Más tarde, en 1981, fueron Rummenigge, Breitner y Schuster quienes recibieron los honores.