De los miles y miles de goles que se han marcado en la Copa de Europa/Champions League durante los cincuenta y seis torneos y medio que se llevan jugados, sólo uno se sabía de antemano que ocuparía un sitio predilecto en la historia del trofeo: el primero.

Tal honor recayó en los pies, cabeza, cuerpo (o quién sabe si en las manos!) de João Baptista Martins -en la foto, en la fila de abajo, el primero por la izquierda-, delantero portugués del Sporting Clube de Portugal, conocido popularmente como Sporting de Lisboa, que, en el partido de ida de primera ronda que enfrentaba al equipo luso contra el Partizan de Belgrado, logró el mítico tanto en el minuto catorce del encuentro. Era el domingo 4 de septiembre de 1955. Ese partido era, a su vez, el inaugural de la competición, se jugó en el Estadio Nacional de Lisboa, fue arbitrado por el francés Dean Harzic, que expulsó a Pimenta, del Sporting, en el minuto cincuenta, y terminó con empate a tres (el propio Martins marcaría también el tercer tanto de los lisboetas, que dejaba definitivamente el resultado en tablas).

Martins fue una de las principales figuras de la época dorada del Sporting -años 40 y 50-, ganando siete ligas y dos copas con los portugueses, y de la historia del club en general, puesto que jugó en él las doce temporadas que estuvo en activo, del año 1947 a 1959. La temporada 1953/54 también se hizo con el título de máximo goleador de Portugal. Falleció el 16 de noviembre de 1993, con sesenta y seis años de edad.

Esa primera Copa de Europa (en la que, por cierto, ya se daban resultados de escándalo, como el 6 a 1 del Rapid de Viena al PSV Eindhoven, el 2 a 7 del Milan al propio Viena, o el 5 a 0 del Madrid al Servette, para que digan que ahora está muy desequilibrada la competición) la terminaría ganando el Real Madrid de Di Stèfano, Gento, Rial, y compañía, al imponerse en la final al Stade Reims por 4 a 3. El Sporting no pasó de primera ronda, al perder en la vuelta por 5 a 2 (con cuatro goles de Milos Milutinovic, que quedaría máximo goleador de esa edición con ocho tantos) en el estadio del Partizan.

Actualmente, el Sporting de Lisboa sigue compitiendo por los títulos nacionales, pero cualitativamente está un paso por detrás del Benfica y el Oporto. Lleva diez temporadas sin conquistar la liga, si bien ha ganado un par de copas, copas de la liga, y supercopas portuguesas durante este período de tiempo.

Sin embargo, el nacimiento de la Copa de Europa siempre será parte de su historia.

(fuente imágen: Foot nostalgie)