John Terry ha ganado tres Premiers, varios trofeos ingleses, y más de una docena de merecidas distinciones individuales. Sin embargo, en Champions League vivió el instante más loser de toda su carrera, que hoy recordaremos en “Momentazos Champions” .

Igual que su club, el Chelsea, un equipo que está viviendo sus mejores años desde la llegada del multimillonario Roman Abramovich (gracias, evidentemente, a las montañas de dinero invertidas en fichajes), pero que en Champions League se ha tenido que conformar con llegar cuatro veces a semifinales, y una a la final. Precisamente en ésa, la única final que han jugado los londinenses en su historia, fue donde nuestro protagonista pasó a la historia, muy a su pesar.

En una -corta- época en la que los equipos ingleses eran, con cierta claridad, los más poderosos de Europa (tres de los cuatro equipos de las semifinales de ese año eran de las islas), Chelsea y Manchester United se enfrentaban en el estadio Luznhiki de Moscú por el título de la quincuagésimo tercera edición del torneo. Ambos habían tenido una trayectoria bastante tranquila en la competición, siendo líderes destacados de sus grupos en la primera fase, y superando sin demasiados apuros a sus rivales (exceptuando la semifinal entre Liverpool y Chelsea, tercera vez que se repetía en las últimas cuatro temporadas), pese a no ir cosechando marcadores holgados.

La final, jugada con buen ritmo de juego y equilibrio de fuerzas, terminó 1 a 1 tras los 120 minutos de partido y prórroga, después de que Cristiano Ronaldo avanzara con un soberbio cabezazo a los ‘red devils’ en el minuto 26, y Lampard consiguiera el empate para los ‘blues’ rematando a la red una pelota que quedó muerta en el área de Van Der Sar tras un contraataque.

Llegaron los penaltis. Tévez y Carrick, por el lado del United, y Ballack y Belleti, por el del Chelsea, engañaron con facilidad a los guardametas. Ronaldo, sin embargo, vio cómo la presión le superaba, y, tras realizar una paradinha ante la que Cech ni se inmutó -ver minuto 3:05 del vídeo-, éste despejó su lanzamiento con la cara. Lampard y Ashley Cole estuvieron cerca de ver cómo Van Der Sar paraba los suyos, mientras Hargreaves realizó un espléndido lanzamiento cerca de la escuadra izquierda, y Nani uno bastante peor que llegó a tocar Cech.

Y llegó el turno de John Terry -ver minuto 6:50 del vídeo-. Era el último penalti de la tanda. Si marcaba, el Chelsea conquistaba su primera Copa de Europa. Sus compañeros, el cuerpo técnico, y los aficionados veían entreabiertas las puertas del paraíso. Abramovich no podía imaginarse ningún sitio mejor que su propia casa como escenario donde ver cómo su caro capricho de petro-empresario vencía en la máxima competición europea de clubs y la sensación de bienestar de su vanidad se expandía como la cola de un pavo real, y ya le daba el visto bueno a sus asistentes para que confirmaran el alquiler para uso privado del restaurante más caro de la ciudad, y organizaran una fiesta en cualquiera de sus veinte casas llenándola de señoritas de dudosa reputación. Ronaldo (que ya había fallado un penalti en el Camp Nou en semifinales) se preparaba para una larga noche de insomnio, con la angustia de no haber estado a la altura de la situación, él, que era la estrella del equipo, corroyéndole la cabeza. Los fotógrafos estaban listos y preparados para soltar una ráfaga de flashes en el mismo momento que la pierna derecha de Terry se inclinara para rematar el balón. Y, con Van Der Sar vencido a la izquierda, Terry chutó a la derecha, pero de forma tan imprecisa que golpeó al palo por fuera. ¿Cómo podía ser? Por un resbalón. La repetición ralentizada del lanzamiento desvelaba que la pierna de apoyo del central inglés había patinado justo en el instante en que conectaba el disparo. Justo en ese partido, justo en ese momento. Sus compañeros, el cuerpo técnico, y los aficionados vieron las puertas del paraíso cerrarse de un portazo. Los asistentes de Abramovich comprendieron por si solos que un montón de llamadas acababan de quedar, si no abortadas, suspendidas. Ronaldo respiró aliviado…pero él seguía habiendo fallado ese penalti, demonios! Los fotógrafos soltaron la ráfaga de flashes.

Empezó la ‘muerte súbita’ con los jugadores del United sabedores de que no dispondrían de una tercera oportunidad, y los del Chelsea doblemente nerviosos por la inconsciente bajada de tensión antes del lanzamiento de Terry, y su posterior incremento. Anderson marcó lanzando fuerte y por el medio. Kalou, con precisión y colocación, engañando completamente a Van Der Sar. Giggs, haciendo de la veteranía un grado. Y cuando le tocó a Anelka…bueno…siempre le ha costado asumir responsabilidades.

http://www.youtube.com/watch?v=kZ_fJjI9G2I&feature=related

(fuente imagen: The Sun / The Guardian)

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