Normalmente no suele haber sorpresas enormes en la concesión de premios como el Balón de Oro o, antes de que se fundiese con él, el FIFA World Player. Las filtraciones, el sentir popular y los propios méritos de los nominados hacen que los pronósticos que la mayoría se hacen mentalmente sobre quién será el ganador sean bastante fidedignos con la posterior realidad, a menos que la igualdad entre los pretendientes al título sea muy exagerada.

Por eso quién más quién menos tenía claro que en esta edición el Balón de Oro sería para un jugador español, bien Xavi Hernández, bien Andrés Iniesta, casi dando igual cuál de los dos centrocampistas se llevase el galardón para casa con tal de que el estilo de la Roja quedara totalmente reconocido internacionalmente. Pero cuando Pep Guardiola abrió la papeleta, el nombre que aparecía escrito en ella era el de Lionel Messi.

El argentino, de solo 23 años, resopló, se tomó un instante de pausa y se levantó para recoger su segundo Balón de Oro consecutivo, algo que no sucedía desde los tiempos de Marco Van Basten (1988 y 1989). En esta ocasión, la mala actuación de Messi y de Argentina en general en el pasado Mundial de Sudáfrica no penalizó, pesando más entre los votantes los 60 goles conseguidos por la Pulga durante 2010 (34 de ellos en Liga).

El astro de Rosario se proclamó vencedor tras obtener el 22’65% de los votos, quedando Iniesta segundo con el 17,36% y Xavi tercero con el 16’48%. Paradójicamente, España copó el mejor once del año con seis representantes, entre los que obviamente estaban los dos ‘cerebros’ del Barça además de Iker Casillas, Carles Puyol, Gerard Piqué y David Villa. Luis Suárez, único español ganador del Balón de Oro (en 1960) sigue esperando sucesor.