El próximo 16 de febrero, Arsenal y Barça se verán las caras en el Emirates Stadium para afrontar la ida de los octavos de final de la Liga de Campeones. Con sendos conjuntos está asegurado un vendaval ofensivo y, salvando las distancias entre el uno y el otro, cabe destacar la similitud de juego ofrecida por ambos conjuntos pese a que los resultados azulgranas sean más existosos.

A esta semejanza hizo referencia, precisamente, el técnico del Manchester City, Roberto Mancini, para justificar el cerrojo defensivo que utilizó en el partido liguero frente al Arsenal (0-0) hace un par de días.

“El Arsenal es como contra el Barça, sabes que si no te cierras, te matan“, señaló el técnico de un Manchester City que, por cierto, marcha segundo en Premier League a dos puntos del Manchester United, que cuenta con un partido menos.

Las palabras de Mancini relatan la realidad a la que se enfrentan, en multitud de ocasiones, dos equipos que miman el balón, que no se amilanan echándose atrás y que están dotados de una verticalidad y una velocidad letales.

Es por ello que equipos como el Manchester City, con el Arsenal, o el Athletic de Bilbao que, en la ida de los octavos de final de la Copa del Rey tejió una maraña defensiva perfecta para contener al Barcelona, hacen uso de una táctica controvertida y generadora de los más acalorados debates.

Para algunos, la maniobra atenta contra el buen fútbol. Para otros, en cambio, es la única manera de sobrevivir ante un juego vistoso y demoledor, capaz de dejar en evidencia al más pintado. Sea como fuere es una evidencia que apostar por un entramado ultra-defensivo no garantiza el éxito y que un empate a cero, en cualquier caso, no debería entenderse como tal.

Es por ello que Barcelona y Arsenal serán fieles a su estilo, el mismo que ofrecerá espectáculo asegurado dentro de poco más de un mes…