Será la quinta vez en la historia de la Champions League que tres equipos de un mismo país estén presentes en las semifinales de la máxima competición europea.

Chelsea, Arsenal y Manchester United son, este año, los representantes de Inglaterra, la madre del fútbol y el país que espera que un equipo británico alce la ‘orejona’ el Roma. Se trata del mismo deseo del año pasado, cuando en las ‘semis’ estuvieron presentes Chelsea, Liverpool, Manchester United y Barcelona.

En aquella ocasión, el sueño inglés se cumplió y el Manchester se coronó como campeón de Europa. Sin embargo, el Barcelona de este año no se asemeja al del año pasado y en Can Barça ya están preparados para vapulear, primero, al Chelsea y después al vencedor del duelo entre Manchester United y Arsenal.

Este choque, por cierto, es inédito en Liga de Campeones. Nunca antes, la fortuna había emparejado a diablos rojos y gunners en Europa por lo que no podremos tirar de estadísticas europeas para analizar quién es el favorito en este encuentro de semifinales.

Sin datos de ediciones anteriores, nos quedan como únicos referentes la Premier League y los partidos de cuartos de final vistos en esta edición de la Champions League.

Si empezamos por la competición doméstica, nos encontramos al Manchester United liderando la Premier League, a un punto del Liverpool y con un partido menos. El liderazgo de los diablos rojos, no obstante, no se reflejó en la duodécima jornada de la Premier League, cuando el Arsenal ganó por 2-1 a los hombres de sir Alex Ferguson.

Primer round para los gunners. El segundo llega si analizamos los partidos de cuartos de final. El Arsenal empató a uno en el Madrigal contra el Villarreal y en el Emirates Stadium impuso su ley ganando por 3-0 a los amarillos. El Manchester, mientras tanto, sufría, en la ida, la gota gorda para empatar a dos con el Oporto (un rival, a priori, inferior) y en la vuelta vivió de las rentas de un golazo de Cristiano Ronaldo que fue clave para la clasificación.

Pese a esta leve superioridad gunner sobre el papel, y en el pasado más reciente, no hay que olvidar que el Manchester United es un auténtico coloso, comandado por jugadores de lujo dispuestos a volver a reinar en Europa, tal y como hicieran el año pasado.

Dado que todo está aún por decidir, aguardaremos la llegada de esta noche, ida el Old Trafford, y del 5 de mayo, definitiva vuelta en el Emirates Stadium.