Desde que el multimillonario ruso se hiciera con el Chelsea en junio del 2003 no ha escatimado medios para conseguir la Liga de Campeones. El trofeo que ya es una obsesión en Stamford Bridge y en la cabeza de Abramovich.

Durante estas ocho temporadas el Chelsea se ha gastado 767 millones de euros en fichajes, importe bruto, el gasto neto es de 569 millones, lo que tampoco está nada mal. A pesar de todo este dispendio económico la “orejona” sigue siendo un deseo que no se convierte en realidad. Los culpables de que el sueño europeo se convierta paso a paso en una pesadilla son: Mónaco, Liverpool, Barcelona, Manchester United e Inter.

TEMPORADA 2003-04

La primera de Abramovich al mando del Chelsea. En junio de ese año se hizo con el club iniciando su ambicioso primer proyecto. Claudio Ranieri era el entrenador del equipo desde el año 2000 y Abramovich lo mantuvo en el banquillo. Esta primera temporada se gastó más de 172 millones en reforzar al equipo para llevarlo a lo más alto. Llegaron jugadores de la talla de Makelele, Hernán Crespo, Damien Duff, Verón, Mutu, Joe Cole, Wayne Bridge, Geremi o Glen Johnson.

En la Liga de Campeones acabó primero de su grupo, una constante en todos estos años, y avanzó hasta semifinales dejando en el camino al Stuttgart en octavos y al Arsenal en cuartos de final. En semifinales le tocó en suerte el sorprendente Mónaco de Giuly y Morientes que ya había eliminado al Real Madrid. Los monegascos se impusieron en el Luís II por 3-1 y empataron en Stamford Bridge a dos goles, remontando un 2-0 que clasificaba al Chelsea. Esta fue la primera gran decepción europea del todopoderoso Chelsea.

TEMPORADA 2004-05

El subcampeonato logrado la campaña pasada fue demasiado poco para aguantar a Ranieri en el banquillo. Abramovich se trajo a José Mourinho, flamante campeón de la Liga de Campeones a los mandos del Oporto. Con él llegaron del equipo luso los defensas Ricardo Carvalho y Paulo Ferreira. También fueron fichados Cech, Robben, Álex, Kezman y Drogbá. En total Abramovich se gastó 160 millones de euros.

Nuevamente primeros de su grupo, por delante del campeón Oporto. En octavos se cargaron al Barcelona de Ronaldinho en una extraordinaria eliminatoria que resolvieron en Londres al vencer por 4-2, superando el 2-1 encajado en la ida. En cuartos de final el Bayern de Munich fue su otra ilustre víctima. Vencieron 4-2 en Stamford Bridge y pese a perder por 3-2 en tierras alemanas ya estaban de nuevo en semifinales. El rival el rocoso Liverpool de Rafa Benítez. En la ida ya no fueron bien las cosas. El Liverpool arrancó un empate sin goles que dejaba todo por decidir en Anfield. En la vuelta Luís García anotó a los 4 minutos. En los 86 restantes los hombres de Mourinho fueron incapaces de hacer un solo gol, quedando de nuevo a las puertas de una final.

TEMPORADA 2005-06

El doblete logrado la temporada pasada, Premier League y Carling Cup, puso de manifiesto que había un gran equipo. En esta temporada Abramovich “sólo” hizo unos retoques en la plantilla por valor de 90 millones. Llegaron Essien, Wright-Phillips y Asier del Horno.

Acabaron segundos de grupo por detrás del vigente campeón, el “Spanish Liverpool”. La penitencia de ese pecado fue cruzarse en octavos con el gran Barcelona de Deco, Giuly, Ronaldinho y Eto’o. Los de Rijkaard vencieron en Londres por 1-2 en la ida y en el Camp Nou el Chelsea no pudo pasar de un empate a un gol logrado de forma agónica en el minuto 90. Otra vez fuera.