En la sección en la que analizamos a las grandes figuras de la Liga de Campeones hoy vamos a tratar la historia de uno de los jugadores más longevos del fútbol moderno.

La historia de la Champions League, la de la Premier League y, sobretodo, la del Manchester United siempre irá ligada a un hombre, Ryan Giggs.

El partidazo que disputó hace dos noches el galés contra el Chelsea en los cuartos de la Liga de Campeones es un ejemplo de lo que ha sido durante 21 años: entrega, calidad, inteligencia y astucia.

A sus 37 años sigue jugando al fútbol de primer nivel mejor
que la mayoría de jugadores, ya no es esa flecha roja que destrozaba,
siempre por la izquierda, a las defensas de media Europa; pero aún conserva sus reflejos, su potente arrancada y su exquisita técnica.

• Sus orígenes:

Ryan Joseph Wilson Giggs nació en el Hospital St
David’s en Canton, Cardiff, Gales. Hijo de Danny Wilson, un jugador de
rugby del Cardiff RFC, y de Lynne Giggs.

Cuando era niño, Giggs creció en Ely,
un suburbio del oeste de Cardiff, pasó mucho tiempo jugando al fútbol
en las carreteras fuera de su casa en Pentrebane. En 1980, cuando Giggs
tenía sólo seis años, su padre firmó para el Swinton RLFC, obligando a
toda la familia para ir al norte, a Gran Manchester.

El cambio
fue traumático ya que Giggs estuvo siempre muy cerca de sus abuelos en
Cardiff, aunque solía regresar con su familia los fines de semana o en
vacaciones escolares.

• Ferguson se fija en él:

Después de dos temporadas en la liga en que había terminado a mitad de la tabla, el Manchester United finalmente estaba comenzando a amenazar el dominio de Liverpool y Arsenal. Ferguson necesitaba un extremo izquierdo puro para reforzar el equipo, y tras algunos fracasos fue el turno de Giggs.

Giggs se convirtió en profesional el 29 de noviembre de 1990 (su 17 cumpleaños), e hizo su debut en la Liga contra el Everton en Old Trafford el 2 de marzo de 1991, como sustituto del lesionado zaguero Denis Irwin en una derrota por 2-0.

Un par de meses después firmó su primer encuentro completo donde anotó el gol de la victoria frente al Manchester City. Sin embargo Ferguson no lo tuvo encuenta para la final de la Copa de Campeones de la Uefa que se jugó 11 días después frente al Barcelona.

• Una leyenda:

Desde aquel debut en Old Trafford el 2 de marzo de 1991 Giggs ha
jugado con el Manchester United. Ha jugado en el equipo más años que
cualquiera de sus compañeros, y es el jugador que ha ganado más trofeos de la historia del club.

En el año 1999, Ryan formó parte del equipo histórico del United que ganó el triplete (Premier League, Champions League y FA Cup), siendo el primer y único equipo inglés en ganarlo.

En 2008 su equipo se consagró en la cúspide del fútbol mundial al ganar la Premier League y la Champions League, consiguiendo otro doblete para la historia.

Es el futbolista con más partidos disputados en la historia del Manchester United (863), por delante de Bobby Charlton (758) y Bill Foulkes (688).

Octavo jugador en la historia del United con más goles (158), tras Bobby Charlton (249), Law (237), Rowley (211), George Best (179), Viollet (179), Spence (168) y Hughes (163).

Uno de los cuatro centrocampistas con más de 100 goles en la Premier (Le Tissier, Lampard y Scholes).

Es el único jugador que ha marcado en las 19 ediciones de la Premier
(desde 1992-93 hasta 2010-11). Lleva 21 temporadas consecutivas
marcando, al menos un gol en la máxima categoría del fútbol inglés.

Es uno de los dos únicos jugadores que han participado en las 19 ediciones de la Premier (desde 1992-93 hasta 2010-11). El otro es Sol Campbell.

Ha marcado en 14 ediciones diferentes de la Copa de Europa y aún podría hacerlo en la presente. Si lo hace, igualará a Raúl, único en la historia que ha marcado en 15 ediciones.

• Palmarés:
  - Football League Cup con el Manchester United (1992, 2006, 2009, 2010)
  - Premier League con el Manchester United (1993, 1994, 1996, 1997, 1999, 2000, 2001, 2003, 2007, 2008, 2009)
  - Community Shield con el Manchester United (1993, 1994, 1996, 1997, 2003, 2007, 2008)
  - FA Cup con el Manchester United (1993-1994, 1995-1996, 1998-1999, 2003-2004)
  - Supercopa de Europa con el Manchester United (1991)
  - Liga de Campeones con el Manchester United (1999, 2008)
  - Copa Intercontinental con el Manchester United (1999)
  - Copa Mundial de Clubes con el Manchester United (2008)

En resumen, ha ganado 32 títulos oficiales: 11 Ligas, 4 Copas,
4 Copas de la Liga, 8 Supercopas de Inglaterra, 2 Copas de Europa, 1
Supercopa de Europa, 1 Copa Intercontinental y 1 Mundialito de Clubes.