La pieza clave del Liverpool
Si nos preguntaran quién es la piedra angular del actual Liverpool, la esencia, a bote pronto la mayoría respondería Steven Gerrard o incluso Jamie Carragher. Ellos son los dos capitanes del equipo, de los pocos ingleses que componen la plantilla, los jugadores que más tiempo llevan en el club y los que mejor representan para el público de Anfield los valores tradicionales de la camiseta red. Pero la ‘españolización’ sufrida por el Liverpool desde la llegada de Rafa Benítez ha modificado ese orden natural y ha incrustado en la cúpula del vetusto vestuario de Merseyside un nuevo puntal, Fernando Torres. El único cuya ausencia, leídas las últimas declaraciones del entrenador madrileño, podría dinamitar el actual proyecto.
Y es que Benítez, en una entrevista concedida al periódico The Times, ha dado un paso público al frente para asegurar que si el club vende al ex delantero del Atlético de Madrid para sanear su maltrecha economía él, directamente, se ‘larga’: “Tengo confianza de que nunca pasará. Si pasara, yo dimitiría”, manifestó tajantemente. Ni cuando se rumoreó con la hipotética salida de Gerrard se puso tan serio Rafa, ni con Xabi Alonso, por supuesto, o ante otras pérdidas como Micheal Owen justo el verano que él aterrizo en Inglaterra.
Benítez sabe que actualmente el ‘Niño’ es el único que le puede salvar la cabeza en esta época en que las primeras críticas fuertes y constantes le llueven al preparador desde su llegada a Liverpool. Fue el gran arranque goleador de Torres el que hizo ilusionarse en un primer momento a la grada de Anfield con volver a pelear por al Premier League, su anhelo, y fueron las primeras molestias físicas del delantero y la carga de partidos que mermaron su condición lo que propició la caída en picado del equipo, que está al borde de caer eliminado de la Liga de Campeones.
Claro que si el club no atraviesa un buen momento es también por la labor de Rafa Benítez. Para bien (en la mayoría de ocasiones) o para mal (como en la racha actual) el poder del técnico en el club ha sido muy potente para hacer y deshacer a su aire, incluso tras la llegada de los americanos Hicks y Gillet, que le restaron autoridad. Y lo cierto es que en el haber de Benítez tampoco hay tantos aciertos como su buen palmarés podría hacer pensar. Robbie Keane, Morientes, Sissoko, Mark González, Bellamy… pesan en el historial de compras fallidas.
Eso no quita, por descontado, que como el propio Benítez reconoce en la citada entrevista a The Times su llegada a Liverpool haya sido, en general, excelente para la entidad: “Hay una gran diferencia (desde 2004). El nombre del club en todo el mundo está al mismo nivel que en los ’80. Es un logro fantástico. Todo el mundo habla bien del Liverpool. Y estaremos mejor”, dijo, recordando que actualmente las limitaciones financieras son grandes: “Sólo podemos comprar uno o dos grandes jugadores. Si queremos tener dinero disponible, entonces tenemos que vender algunos jugadores. Tenemos que vender caro y comprar lo más barato posible”. Eso si, a Torres, ni tocarlo.
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