Grupo E: entre la rutina y la incertidumbre
En principio, el desarrollo del grupo E tendría que tener poca historia: Chelsea y Juventus se disputarían los dos primeros puestos, y Shakhtar Donetsk y Nordsjaelland el acceso a la Europa League. Pero el estado de forma del vigente campeón de Champions League ha distado de estar al nivel esperado en este primer mes de competición, y surgen los interrogantes.
Y es que, recordemos, los blues se proclamaron campeones de la pasada edición de la Liga de Campeones sonriéndoles la fortuna tanto en los dos partidos de semifinales contra el Barcelona como en la final ante el Bayern de Munich. Parece que ya han gastado todos los milagros de que disponían para esta década, puesto que perdieron tanto la Community Shield (2 a 3 ante el Manchester City) como la Supercopa de Europa (1 a 4 ante el Atlético de Madrid), siendo especialmente sangrante este último partido tanto por la goleada encajada como por la inoperancia y la falta de ideas del equipo.
De hecho, eso es, precisamente, lo que genera dudas acerca del porvenir del conjunto de Londres esta temporada: se ha rejuvenecido al equipo tanto en ataque (Hazard, Marin, Oscar, Moses) como en defensa (Azpilicueta), pero, ¿qué pasa con la zona de creación? Frank Lampard, única opción pura en esa posición, lleva dos temporadas siendo una sombra del gran futbolista que fue. Así pues, y pese a su fulgurante inicio de Premier League (tres victorias en tres encuentros ante los menores Reading y Wigan Athletic, y el irregular Newcastle), contra rivales grandes Di Matteo ha vuelto a recaer más de la cuenta en el recurso de ‘pelotazo arriba, y que el delantero la baje’, con la diferencia de que Torres no juega ni la mitad de bien que Drogba de espaldas a la portería y teniendo que hacer la guerra por su cuenta.
La Juventus, en cambio, ha empezado como un cohete: consiguió la Supercopa de Italia al vencer por 4 a 2 al Nápoles, y, aunque sólo se lleven jugadas dos jornadas, lidera la clasificación de la Serie A tras haber vencido ambos encuentros (el segundo goleando 1 a 4 al Udinese a domicilio), con sólo un gol encajado.
Aunque finalmente no se pudo incorporar a Fernando Llorente a la disciplina de la Vecchia Signora (logrando a última hora la cesión de Bendtner, quien, salvo sorpresa, no pasará de ser ‘jugador nº 12′), Giovinco, que ha llegado esta temporada del Parma por 11 millones de euros, siendo la principal apuesta contractual de los de Turín, ya ha marcado dos goles, mientras Asamoah (Udinese, 9 millones de euros) está aportando mayor profundidad por la banda izquierda al juego ofensivo del equipo. Lúcio (Inter de Milan, libre), a sus 34 años de edad, sigue en plena forma, y junto al solvente y ‘antes cedido y ahora finalmente contratado’ Martín Cáceres y el aún por estrenarse Mauricio Isla reforzarán la ya de por si robusta solidez defensiva (20 goles encajados en Serie A el año pasado) del equipo.
Sin embargo, está por ver cómo encajará la plantilla la más que probable suspensión por 10 meses a su técnico, Antonio Conte.
Shakhtar Donetsk es el equipo mejor posicionado para aprovechar una supuesta debacle del Chelsea. El equipo ucraniano está más que bregado en Champions League (ha participado en la fase de grupos de cuatro de las últimas seis temporadas), incluso alcanzando los cuartos de final la campaña 2010/11, en la que fue eliminado por el Barça, campeón de esa edición. Sin embargo, el año pasado fracasó al quedar último de su grupo, en el que estaba encuadrado con rivales bastante asequibles, como eran el APOEL y el Zenit, además del Oporto.
El calendario, además, no juega a su favor, ya que sus duelos con los blues no tendrán lugar hasta los días 23 de octubre y 7 de noviembre. Para entonces, se espera que el club británico ya esté más rodado por mayor asentamiento de los nuevos jugadores. Le queda el consuelo de que su enfrentamiento en casa contra la Juventus sea en la última jornada, con la posibilidad de que los transalpinos jueguen con un once titular plagado de suplentes si se aseguran la primera plaza antes de dicho enfrentamiento.
El club exsoviético apenas ha hecho dos incorporaciones este verano (el punta Devic y el guardameta Kanibolotskyi), por lo que sus futbolistas más destacados siguen siendo el capital Srna, el exjugador del Arsenal Eduardo, y su amplia nómina de brasileños (aumentada a ocho con el fichaje de Ilsinho a mediados de la pasada temporada), con Luiz Adriano y Fernandinho a la cabeza.
Finalmente, el Nordsjaelland es el gran desconocido, no sólo de este grupo, sino de la presente fase central de la Liga de Campeones (Montpellier y Málaga también son debutantes en este tramo de la competición, pero mucho más conocidos). Ésa será la gran (y casi única) baza de este equipo danés refundado (anteriormente era el Farum BK, también refundado en 1991 a partir de las plantillas del Farum IK y el Stavnsholt Boldklub) hace tan sólo nueve años, y cuya trayectoria europea ha ido progresivamente en ascenso (cayó en tercera ronda la temporada 2010/11; en play off la campaña 2011/12; y ahora ha alcanzado la fase de grupos como campeón de la liga danesa -primer y único título liguero, además de dos copas de Dinamarca-).
Como curiosidad, hace tres temporadas que el hijo de Michael Laudurp, Andreas -21 años-, forma parte de la pantilla (no es titular), y uno de sus jugadores atacantes clave, Tobias Mikkelsen, se ha ido a la segunda división alemana este verano. Sus otros hombres importantes son el interior derecho Mikkel Beckmann, el central de origen ivoriano y subcapitán con tan sólo 20 años y una temporada en el equipo Jores Okore, el punta holandés cedido por el Twente Joshua John, y Nicolai Stokholm, veterano -36 años- capitán de los nórdicos.
(fuente imagen: Kickette)
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