Todo lo que no sea la clasificación del Villarreal será una sorpresa mayúscula. El equipo amarillo es muy superior al griego. Ten Cate consiguió el milagro de la clasificación tras sorprender al Inter en San Siro y lograr vencer sus tres últimos partidos. Escaló posiciones y se alzó con la primera plaza de grupo en una meritoria remontada.

Pero la realidad es que su grupo no era precisamente el grupo de la muerte, Anorthosis, Werder Bremen y un Inter de Milan (más concentrado en definir su estilo que en la primera plaza) dejaban posibilidades de clasificación. Las aprovecharon.

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La fortuna no se ha aliado, en el sorteo que ha decidido los emparejamientos de los octavos de final de la Champions League, con un Real Madrid que tendrá que enfrentarse al siempre peligroso Liverpool de Rafa Benítez y encima disputar el partido de vuelta en Anfield, al no lograr el cuadro merengue el primer puesto de su grupo.

El cuadro madridista ha sido el único cuadro español que se ha comido un 'coco' puesto que los rivales de Barcelona, Atlético de Madrid y Villarreal son más que asequibles.

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Ya tenemos claro qué equipos jugarán los octavos de final de la Champions League. Como era predecible, ni una sola ni remota sorpresa. Pasaron Roma, Chelsea, Panathinaikos, Inter, Barcelona, Sporting de Lisboa, Liverpool, Atlético de Madrid, Manchester, Villarreal, Bayern, Lyon, Oporto, Arsenal, Juventus y Real Madrid. Tan sólo el Werder Bremen, favorito antes que Panathinaikos, se quedó fuera del bombo.

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Si hubo un equipo que le puso ganas sobre el terreno de juego ese fue, sin duda, el Celtic. Se jugaban un puesto en la Copa de la UEFA y eso fue suficiente para superar a un Villarreal que dio la sensación de estar pensando más en el próximo partido de liga ante el Sevilla.

Los escoceses fueron los primeros en acercarse a la portería de Viera, aunque la primera gran ocasión del partido fue para los castellonenses. A nada que los de Pellegrini se hubieran puesto en su sitio, el resultado habría sido totalmente diferente. Pero llegó Maloney y un error garrafal de la defensa española y el Celtic hacía subir el 1 a 0 en el marcador.

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Todos los octavofinalistas de los grupos E, F, G y H, los que se disputan hoy, están ya decididos, si bien en algunos casos queda por establecerse el orden. Por no haber emoción, ni la lucha por el tercer puesto de acceso a la Copa de la UEFA la tiene, excepto en el grupo F, donde el Steaua tiene remotas opciones de quitarle la plaza a la Fiore. Con este panorama, sin duda lo más interesante de la jornada será ver el debut de Juande Ramos como técnico del Madrid, controlando con el rabillo del ojo si el Villarreal consigue 'colarse' como primero por delante de su United.

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Reparto de puntos en el partido más esperado de la jornada. Clasificados ya para octavos de final, Villarreal y Manchester United se enfrentaban en busca de una victoria que los desempatará en lo más alto de la tabla y les diera el liderato de grupo, fundamental para afrontar los octavos con cierta tranquilidad.

Los de Sir Alex Ferguson salieron como un tiro y en apenas diez minutos crearon dos claras ocasiones de gol, en una de ellas el balón acabó al fondo de la red de Diego López, pero un doble fuera de juego en las filas de los red devils evitó que el 0 a 1 subiera al marcador.

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El Real Madrid tiene mucho que temer esta noche en Minsk. Y eso que se enfrenta al rival más débil ya no sólo del grupo, sino de la Champions. De las diez últimas ediciones, incluso. El primer peligro que corren los blancos es justamente ese, tener que jugársela ante un equipo al que en otra circunstancia no se tomarían casi ni por un rival digno de esta competición. Peligro uno del Madrid ante el BATE: Infravalorar al rival.

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Un gol de Due en el minuto 80 de partido obliga al equipo de Manuel Pellegrini a esperar una jornada más para tener la clasificación matemática para los octavos de final. Con seis puntos de ventaja sobre los daneses y el Celtic hacen prácticamente imposible que se les pueda escapar...pero cosas peores se han vistp en el fútbol.

No fue un buen partido para los castellonenses, que jugaron a rachas y sin exhibir su buen juego habitual. Dominaron el esférico, pero los daneses no se echaron para atrás y, aunque les costó tener el balón, cuando lo tuvieron pusieron en serios apuros a la defensa amarilla.

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La derrota frente a la Juventus de Turín en el Comunale aún escuece a un Real Madrid que, esta noche, clamará vendetta con el aliciente de contar, de nuevo, con Van Nistelrooy en la delantera.

El holandés se lesionó, precisamente, en el partido de ida y su ausencia se ha notado, demasiado, en el ataque blanco. Sus goles, aunque el jugador no partirá de inicio, pueden ser la mejor medicina para el Madrid que contará con otro 'nuevo' en defensa, puesto que, todo apunta a que hoy Sergio Ramos se reencontrará con la afición blanca en el Bernabéu tras su 'pique' con Schuster.

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¡Espectacular partido en el Madrigal! Nueve goles en noventa minutos y victoria del Villarreal por 6 a 3 ante el Aalborg sueco, un resultado que acerca un poco más el objetivo de los octavos de final para el equipo de Manuel Pellegrini.

Y eso que les costó arrancar a los castellonenses...quizás por un exceso de confianza o por un mal planteamiento, lo cierto es que el Villarreal no supo hacerse con el centro del campo y se encontró con un inesperado 0 a 1 en el minuto 20. Saganowski silenciaba por momentos El Madrigal, que estupefacto veía como la 'cenicienta' del grupo le plantaba cara a su equipo.

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