Si bien es verdad que al Barcelona le hace falta algo más que suerte para dejar en la cuneta al Manchester United y lograr el billete hacia Moscú, también lo es que mejor contar con todos los amuletos posibles por si acaso ayudan.

Es por ello por lo que el Barcelona saltará al terreno de juego de Old Trafford apelando a su equipación de la suerte, es decir, la de color azul, con la que el cuadro culé sólo ha perdido un encuentro, el que jugó en la final de la Copa Catalunya frente al Nàstic de Tarragona.

Habrá que ver si la racha continúa en este trascendental partido, en el que Frank Rijkaard se juega la temporada. El técnico holandés ni siquiera está motivando al equipo para que logre la segunda plaza en Liga confiado en la Champions y, es por ello, por lo que un tropezón puede ser fatal.

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Aún quedan cuatro días para poder disfrutar del emocionante Manchester-Barcelona pero no he podido evitar empezar a analizar, ya, todos y cada uno de los detalles que rodearán a este partidazo. Uno de ellos es que los dos equipos no llegarán en las mismas condiciones físicas al encuentro.

Y es que mientras que el Manchester está obligado a tirar de toda su artillería pesada, este fin de semana, en Premier, dado que se enfrenta ante el Chelsea que está a, tan sólo, 3 puntos de desventaja, el Barcelona viaja a Riazor cargadito de suplentes.

Ni Eto'o, ni Messi, ni Xavi, ni Iniesta, ni Gabi Milito (estos dos últimos por sanción) estarán en el partido contra el Depor, donde sí han sido convocados jugadores como Pedrito, Edmilson o Ezquerro.

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El Barcelona ofreció su mejor versión ante un Manchester United que se hundió en el primer minuto de partido, momento en que Cristiano Ronaldo fallaba un penalti que pudo decantar la balanza a favor de los diablos rojos.

Con los hombres de Ferguson fuera de combate, los azulgranas se hicieron con el dominio del balón aunque si bien demostraron que no se han olvidado del buen juego también dejaron claro que siguen peleados con el gol.

La falta de profundidad en los metros finales provocó que, durante la primera mitad, pese al dominio azulgrana, escasearan las ocasiones barcelonistas. Messi lo intentó y Eto'o también aunque volviera a dejar claro que ya no es tan fiero como antes.

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Un auténtico calvario es lo que vivió el Barcelona para lograr la victoria ante un Schalke que maniató a los hombres de Frank Rijkaard durante los primeros 45 minutos de partido dejándoles descolocados y sin ideas, a merced de los deseos germanos.

Tanto fue así que si no llega a ser por la falta de puntería de los jugadores del Schalke y por las manos de Valdés (aunque tuviera que parar en dos tiempos un peligrosísimo disparo de Altintop), los azulgranas no estarían celebrando, ahora, el pase a semifinales.

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La frescura y efectividad de Bojan y el poco acierto cara a puerta de los jugadores del Schalke 04 pusieron al Barcelona con pie y medio en semifinales.

Mantener el 0-1 con el que se saldó el partido correspondiente a la ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones no fue tarea fácil para los hombres de Frank Rijkaard que, como sucediera en el partido liguero frente al Betis, se mostraron intratables en la primera mitad e imprecisos en la segunda.

Por fortuna para los azulgranas, esta vez, no hubo remontada rival pese a que los alemanes lo intentaron sin cesar durante los últimos 45 minutos de partido, en los que el Barcelona empezó a perder balones entregando la vara de mando a un Schalke totalmente enchufado y animado con el incondicional apoyo de su afición.

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Andrés Iniesta es el gran protagonista del número 21 de la revista Jugón! que muestra, en portada, al que ha sido proclamado, por la citada publicación, como Jugón de Oro de 2007.

Con 609 puntos, el centrocampista de Fuentealbilla, ha barrido en las votaciones en las que participaron lectores de la mencionada revista, entrenadores y periodistas deportivos, quiénes prefirieron a Iniesta antes que a Sergio Ramos (461 puntos) y Cesc (442).

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Proclamado como el mejor deportista del año. Así lo ha decidido la revista Sports Illustrated que se ha rendido, y no sin razón, a los pies de Messi, que está marcando las diferencias desde el mismo día en que se enfundó la camiseta azulgrana.

Su explosión ha sido lo mejor que le ha podido pasar al Barcelona al convertirse éste en el timón del cuadro azulgrana, con permiso de Iniesta.

Aunque resulte poco popular mi opinión (y sea para muchos una barbaridad) y sin querer, ni mucho menos, desmerecer al argentino, yo prefiero al de Fuentealbilla, por su juego vertical y directo, por brillar lo ponga dónde lo ponga Rijkaard y por luchar de principio a fin en cada partido.

Sin embargo, como Iniesta ya tuvo su post ahora me centro en Messi del que Chris Hunt, editor de la publicación que le ha otorgado el premio, ha confirmado:

Messi es el atleta que mejor simboliza con su carácter y desempeño los ideales del espíritu deportivo

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Tiene calidad, simboliza el fútbol vertical y directo y se ha convertido, con permiso de Messi, en el líder de un Barcelona que, gracias a él, no echa de menos a Ronaldinho.

Sin embargo, no le ha sido fácil a Iniesta demostrar su valía como muestra el hecho que haya tenido que llegar el bajón de Ronaldinho para que él tuviera la oportunidad de salir en la foto inicial del Barcelona.

Iniesta ha sudado la gota gorda para lograr su oportunidad y no sé porqué algo me dice que le hubiera sido más fácil llegar a la titularidad si hubiera sido brasileño y no de Fuentealbilla.

Llamadme mal pensada si quereis pero ¿no le hubiera llegado antes la opción de brillar como azulgrana si se llamara Iniestinha?

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Sí, ha sucedido. Rijkaard, el hombre tranquilo, el paciente holandés, descubrió, anoche, que también tiene sangre en las venas y que la ira que, en ocasiones, se apodera de todos los mortales, no le excluye a él.

El descubrimiento se produjo a la media hora del partido que enfrentó, en Liga de Campeones, al Barcelona con el Lyon, justo en el momento en que los franceses empezaron a emplearse con excesiva dureza sobre los jugadores azulgranas.

Rijkaard empezó a protestar, no sin razón, por la actuación de los galos y Farina, colegiado del encuentro, no se lo pensó dos veces a la hora de expulsarle, destrozando esa trayectoria impoluta que el holandés atesoraba desde que aterrizara en el Camp Nou hace ya cuatro años y medio.

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