El Villarreal ha aprobado con nota el regreso a una competición en la que brilló en 2006. Los castellonenses se enfrentaban al vigente campeón, el Manchester United, y no les ha temblado el pulso a pesar de hacerlo en El teatro de los sueños. El empate es un gran resultado y avisa a lo ingleses de que mucho tendrán que trabajar para ser primeros de grupo.

No obstante, los cambios tácticos introducidos por Pellegrini tardaron en hacer efecto y al equipo le costó entrar en juego. De ahí que el primer tiempo fuera claramente favorable al conjunto dirigido por Sir Alex Ferguson. Sin Senna ni Cazorla, El Villarreal decidió el esférico a su rival y el United no lo desaprovechó.

Los red devils encerraron a los españoles en su propio campo y obligaron a lucirse al máximo tanto a Diego López como a la defensa amarilla. Sin intención de crear juego, el Villarreal le puso el partido en bandeja. Tévez avisaba en el 14 y Park daba el primer gran susto con un remate en el 23 que Edmilson logró a despejar in extremis cuando ya se cantaba el 1 a 0.

El Manchester perdonaba una y otra vez. A la media hora de partido Tévez volvía a poner a prueba los reflejos del guardameta castellonense y Park reclamaba un dudoso penalti de Capdevila cuando el descanso se acercaba.

Tras la reanudación, el Villarreal se sacudió la presión y comandado por un excepcional Robert Pires comenzó a acercarse a la portería defendida por Van der Saar. Al inicio lo hizo con cierta timidez, pero con el paso de los minutos fue creyendo en sus posibilidades y, en el 60, maravillaba a Old Trafford con una jugada de tiralíneas que Guille Franco enviaba al poste.

El partido se abría y el monólogo inglés daba paso a un intercambio de golpes que convirtió al encuentro en un auténtico espectáculo. Tanto que en el 72 Gonzalo Rodríguez salvaba en la misma línea de meta el gol de Tévez.

La guinda final al encuentro la puso, como no, Cristiano Ronaldo. El portugués reapareció en los terrenos de juego en el minuto 62 y, ante la ovación de su público, buscó el lucimiento. Revolucionó la banda y de sus botas nacieron algunas asistencias. Evans, en el 83, perdonaba la victoria para el Manchester y el Villarreal, satisfecho, arrancaba un importante punto del campo más complicado.