El Manchester United está demostrando este curso una nueva cara, menos vistosa de lo habitual en los red devils pero, hasta la fecha, igualmente eficaz. Con dos partidos pendientes, los pupilos de Alex Ferguson lideran la tabla empatados a puntos con el Manchester City, después de rascar un punto sufridísimo de White Hart Lane, donde el Tottenham volvió a demostrar que no renuncia a pelear por el título de Liga. Y que, por tanto, tampoco descarta llegar lejos en la Champions, con esa súper-eliminatoria ante el Milan que no espera en frebrero.

De hecho, los spurs fueron mejores que su rival en el cómputo global del encuentro, al menos buscaron con más ahínco la portería de Van der Sar, sobre todo desde que jugaron con un hombre más por la expulsión del lateral Rafael Da Silva. Sin embargo, como decimos, el Manchester United está mostrando este curso su lado más ‘italiano’ para sacar adelante partidos que de otro modo tal vez se le terminarían por escapar.

Podríamos hablar de que usa la ‘táctica del armadillo’, es decir, encogerse sobre su línea más dura, el eje de la zaga formado por Ferdinand y Vidic, y repeler con ese caparazón los envites de jugadores de calidad contrastada como Bale, Van der Vaart o Modric, el trío de oro del Tottenham. Desde ahí, los balonazos largos hacia Rooney y Berbatov o Chicharito Hernández, depende de quien acompañe al inglés, son suficientes para ir alterando la tranquilidad del portero rival.

No es probablemente lo que se espera de un equipazo como el United, pero tal vez Alex Ferguson no tenga mimbres para jugar de otro modo. Hargeaves se lesionó de gravedad y nunca más se supo, Valencia también está KO, y los hombres de más talento, Giggs y Scholes, ya tienen demasiados años como para llevar el peso del equipo. Con Carrick, Fletcher y Anderson, los tres mediocentros de que viene disponiendo el técnico escocés, resulta difícil proponer jogo bonito.

Si antes hemos mencionado que el Tottenham disputará una atractiva eliminatoria de octavos de la Champions contra el Milan, no menos interesante será el cruce entre el United y el Olympique de Marsella. Los franceses son solo quintos de la Ligue 1 y parece que, de momento, andan un poco más flojos que el curso pasado, lo que puede provocar que ante un gigante europeo como el Manchester cedan el campo y el balón a su adversario. Eso obligaría a Ferguson a olvidar la que hemos bautizado como ‘táctica del armadillo’… ¿Tendrá solución sir Alex para ese problema? ¿O estará el ManU demasiado malacostumbrado?