Aunque está claro que cualquiera te puede hacer un roto, se puede afirmar sin temor que el sorteo de la primera fase de la Liga de Campeones fue, una temporada más, benévolo con el Barcelona, encuadrado probablemente en el grupo más fácil junto a Panathinaikos, Copenhague y Rubin Kazan. El debut de los azulgrana, grandes favoritos para levantar el título, se producirá además en casa, ante el Panathianikos, algo que siempre es buena noticia. Pero, como ya advirtió el Hércules el pasado sábado, cuidado. El conjunto dirigido por Nikos Nioplias tiene sus armas y si el Barça vuelve a tener una ‘torrija’, sufrirá.

Se trata de un equipo compuesto fundamentalmente a base de veteranos y retales de jugadores que no han podido triunfar en ligas mayores. Los defensas, por ejemplo, superan o rozan en su mayoría la treintena, siendo especialmente conocidos Seitaridis (ex del Atlético) y Boumsong (ex del Lyon), aunque Kanté tiene una dilatada experiencia en Francia y Vyntra lleva toda la vida en el ‘Pana’. El español Sarriegi, que ha perdido la titularidad, y el brasileño Gabriel también están ya de vuelta.

En la media los ilustres son el campeón del mundo Gilberto Silva, indiscutible, así como Katsouranis y Karagounis, eternos comodines de Otto Rehhagel en Grecia, aunque últimamente han encontrado competencia en dos jóvenes, Simao y Leto, que juegan más pegados a las bandas. El primero llegó procedente de Mozambique y es desconocido en Europa mientras que el segundo llegó al viejo continente de la mano de Rafa Benítez, aunque en el Liverpool nunca tuvo oportunidades.

Pero el gran esfuerzo económico lo hizo el Panathinaikos la temporada pasada, cuando logró hacerse con los servicios de Djibril Cissé, quien recuperado de una doble fractura de tibia y peroné está funcionando en Grecia. Además, este verano le han puesto al lado un socio de nivel como su compatriota Sydney Govou, con quien espera hacer diabluras a la contra. Difícil lo tendrá para entrar, por tanto, Luis García, el otro español del equipo firmado hace solo unas semanas.

Pero el nombre con mayúsculas del Panathinaikos, el jugador del que deben estar pendientes todos aquellos que acudan al Camp Nou es Sotirios Ninis, la mayor promesa del fútbol heleno en los últimos años y de quien se dice que andan detrás equipos como el Real Madrid o el Manchester United. Ninis debutó a los 16 (fue el segundo más precoz en hacerlo con los ‘verdes’) y destaca por su visión de juego y su habilidad en la mediapunta.