El Panathinaikos no está realizando una buena Liga de Campeones (es colista de grupo), ni tampoco anda fino en la competición doméstica, a pesar de ser colíder de la misma empatado con el Olympiakos, que tiene un partido menos. Y en el fútbol griego ya se sabe que manda la visceralidad y que la paciencia brilla por su ausencia. Por eso, tras el 1-1 en casa del pasado fin de semana ante el Larisa, la dirección del Panathinaikos ha decidido cesar al entrenador, Nikos Nioplias, a solo unos días del enfrentamiento contra el FC Barcelona.

A la espera de que se nombre un sustituto permanente (el favorito es el ex del Málaga Jesualdo Ferreira, pero también se habla de Frank Rijkaard, Javier Aguirre, Carlos Queiroz y Paul le Guen), el ‘Pana’ ha recurrido a un histórico, un entrenador al que el tiempo ha dejado en el olvido pero que ha sido historia de la entidad ateniense y del fútbol polaco: Jacek Gmoch o, como él mismo se ha definido, el “soldado” Gmoch.

“Soy un soldado al servicio del Panathinaikos tanto tiempo como quieran. No es momento de hablar, es hora de trabajar duro”, fueron las palabras del veteranísimo técnico polaco de 71 años al ser nombrado interino del equipo de la capital, lo que deja bien a las claras su forma de entender el deporte e incluso permite entrever las décadas vividas bajo el influjo comunista en su Pruszkow natal.

Gmoch no es un entrenador cualquiera pues en su currículum brillan logros tan lejanos como brillantes, empezando por llevar a la Polonia de Tomaszewski, Boniek y Lato al quinto puesto en el Mundial del ’78, continuando por guiar al propio Panathinaikos a las semis de la Copa de Europa por segunda vez en su historia en la campaña 84/85 y terminando por haber logrado en 1988 sacar campeón al Larisa, el único club de fuera de Atenas y Salónica, las dos grandes ciudades griegas, que ha conquistado aquella Liga.

Como poco, Gmoch dirigirá a los ‘verdes’ el fin de semana que viene ante el Iraklis y se sentará en el banquillo del Spyros Louis en la quinta jornada de la Liga de Campeones para medirse al Barcelona, pues el presidente, Nikos Pateras, ya ha dicho que no nombrará un nuevo técnico hasta pasados esos enfrentamientos, en lo que será casi como un homenaje para un hombre que ha sido tan importante en la historia del club de Atenas.