No se puede decir que la afición inglesa hayan visto la mejor versión del Villarreal, que en ningún momento dio la sensación de poder hacerle daño a un Arsenal inteligente que sigue creciendo después de haber pasado unos meses de capa caída, coincidiendo con las bajas de Walcott, Adebayor y sobre todo Fábregas. La eliminatoria vino a caer justo cuando estos tres puntales de Wenger regresaron tras su inactividad y justo cuando los amarillos perdieron a Cazorla y Senna, dos bajas demasiado importantes para el modesto gran equipo castellonense.

Los gunners salieron a buscar el partido desde el principio metiéndole el miedo en el cuerpo a su rival con diversas ocasiones de peligro en los primeros minutos, y no extrañó a nadie que a los 10 ya se hubieran adelantado en el marcador. Un pase filtrado por Cesc con un majestuoso taconazo dejó a Walcott sólo delante de Diego López, y el inglés definió con una maravillosa vaselina imposible para el portero.

El Villarreal estaba totalmente fuera del partido, en especial un desaparecido Mati Fernández (sorprendentemente titular en detrimento de Ibagaza) y con un doble pivote formado por Eguren y Bruno que echaba de menos casi con lágrimas en los ojos al gran Marcos Senna. No estuvo especialmente acertado Pellegrini en su planteamiento y el Villarreal no se enteró de que había comenzado el partido hasta pasado el minuto 20, cuando Pires centró su posición para hilvanar jugadas de más de dos toques.

Pasó el chaparrón y el ‘Submarino’ se fue vivo al descanso pero tras la reanudación el viejo zorro Wenger tenía una nueva sorpresita. El Arsenal dejó de atacar y se echó unos metros hacia atrás, esperando que un robo de balón sirviera para matar el partido. Como así fue. Cesc ‘guindó’ la bola en medio campo, Van Persie la metió en el área para Adebayor y el togolés definió con frialdad.

El partido lo remató el árbitro, mejor dicho su asistente, que se inventó un penalty que protestaron vehementemente y con razón los amarillos, en especial Eguren, que vio la segunda amarilla y fue expulsado. Van Persie no perdonó y puso la rúbrica a un partido que, error arbitral aparte, coronó al mejor. El Arsenal ha vuelto a quebrar el sueño de grandeza del Villarreal aunque esta vez con bastante más holgura que hace años, cuando Lehman le detuvo el famoso penalty a Riquelme.