Es cierto que el fútbol ya no es un deporte de 11 contra 11 donde siempre ganan los alemanes, como decía Gary Lineker. De hecho, España ya le ha ganado una Eurocopa y una semifinal de un Mundial a la Mannschaft, y el pasado mes de mayo el Bayern fue doblegado por el Inter en la final de la Liga de Campeones. Pero donde sí que siguen reinando los germanos es en el arte de marcar cuando los partidos entran en sus instantes finales, en la ‘Zona Cesarini’.

Dicho término se ha empleado desde hace años para designar los últimos minutos de los encuentros, tomando su nombre del jugador italo-argentino de los años ’20 y ’30 Renato Cesarini, quien al parecer tenía cierta facilidad para ‘mojar’ cuando los partidos estaban cerca de terminarse. La ‘Zona Cesarini’ fue rescatada para el vocabulario futbolístico español en la temporada 2006/07, cuando el Madrid de Capello ganó la Liga tras llevarse varios partidos prácticamente en el descuento.

Pero los alemanes siempre han sido los reyes del gol in extremis, más incluso que los italianos, como demostró anoche Mario Gomez en San Siro. Después de un partido muy abierto pero sin puntería, Robben dispuso de la última ocasión del partido, un remate lejano que Julio César no supo ni repeler ni blocar, permitiendo un rechace que el delantero de origen español no desaprovechó. Sin duda la forma más dulce de vengar la derrota en la final del Bernabéu del pasado mes de mayo.

Y el tanto hizo justicia a los méritos de unos y otros, la verdad. El Bayern llevó el peso del partido, arriesgo más y remató a los palos hasta en dos ocasiones, una por mediación de Franck Ribery y otra a cuenta de Arjen Robben, los dos componentes de la ‘pareja diabólica’ de Louis Van Gaal. A propósito, ahí va un aviso para los posibles rivales del Bayern (si pasa) en cuartos: La retrasada situación del Bayern en la Bundesliga debe estudiarse con perspectiva, pues el cuadro bávaro apenas ha podido contar a la vez con sus dos grandes estrellas. Con Ribery y Robben en danza la película cambia y mucho…

En cuanto al Inter, el peligro se vio reducido a Samuel Eto’o. Que no es poco… El camerunés se echó el equipo a la espalda y generó numerosas ocasiones de gol, algunas rematadas por él mismo y otras por Esteban Cambiasso, que se sumó bien al ataque. Pero ahí estuvo Thomas Kraft, el último invento de Van Gaal en la portería, para demostrar que el entrenador holandés sabe lo que se hace cuando decide dar el arco del equipo más importante de Alemania a un chaval de solo 22 años. Las buenas paradas de Kraft permitieron al Bayern llevarse un marcador de 0-1 que, salvo hecatombe, debe servirle para clasificarse.

Deschamps y Ferguson firman tablas en el Velodrome

Mucho más aburrido resultó el otro partido de la noche, el que midió en el Velodrome de Marsella al Olympique y al Manchester United (0-0), si bien tanto Didier Deschamps como Alex Ferguson. Los entrenadores, quedaron satisfechos con el resultado obtenido. El O.M. no encajó un gol que hubiera lastrado al equipo de cara al partido de vuelta, y el Manchester salió vivo a pesar de las numerosas bajas con las que contaba. El espectador neutral, en cambio, no quedó tan contento con el espectáculo visto…