La selección de fútbol de Inglaterra sufrió uno de sus shocks más recordados cuando, contra cualquier pronóstico, se quedó fuera del Mundial de 1974 después de ser incapaz de derrotar en el mismísimo Wembley a una Polonia que más tarde sería recordada por su buen papel en dicha fase final, pero que cuando visitó Londres lo hacía con la esperanza de no salir humillada.

Inglaterra era un equipo netamente superior que necesitaba vencer para sellar su clasificación, pero que cometió el error de subestimar a su rival, de querer ganar sin salir del autobús… y lo pagó caro. Polonia arrancó un empate histórico que dejó a los pross sin Mundial, clasificando a los centroeuropeos, y que abrió de par en par las puertas de la historia del fútbol al portero visitante, Jan Tomaszewski, o mejor dicho The Man who Stopped England (El hombre que paró a Inglaterra), como le bautizó la prensa de las Islas.

Tomaszewski lo detuvo todo, realizó algunas intervenciones totalmente inverosímiles, dando a conocer una estirpe de porteros polacos que siempre ha gozado de buena salud desde entonces. Incluso en los peores años de esa selección han aparecido nombres como Józef Mlynarczyk, Jerzy Dudek o Artur Boruc. De hecho, Arsene Wenger ha nutrido en los últimos tiempo la portería del Arsenal con Lukasz Fabianski y Wojciech Szczesny, nuestros protagonistas de hoy.

Y es que si hace más de 25 años su compatriota Tomaszewski tuvo que disfrazarse de Superman para lograr la proeza de frenar a Inglaterra, algo similar van a tener que hacer los guardavallas de Wenger ante el Barça en la eliminatoria de octavos de la Champions. Bueno, concretamente el inexperto Szczesny, porque Fabianski, que había asumido la titularidad del equipo londinense, se ha lesionado en el hombro y se perderá lo que queda de curso, mientras que Manuel Almunia, el otro arquero gunner, ya no goza de la confianza de su entrenador.

Szczesny lleva ocupando la meta del Emirates casi desde que estrenamos el 2011, pero todavía no ha disputado partidos de tanta tensión como una ida de octavos de la Champions. Y, por descontado, nunca se ha medida a delanteros de la talla de Villa, Messi o Pedrito, con pasadores como Xavi e Iniesta por detrás y con un lateral capaz de poner centros medidos como Alves… El Barça acribilla a sus rivales y si hay algún modo de contrarrestar su potencial atacante, al menos de soñar con ello, empieza por poseer un buen portero. Szczesny está ante la oportunidad de coronarse como uno de los porteros del futuro, de lanzar su carrera tal vez hacia el estrellato. De pasar a los anales de este juego como The man who stopped… Barça.