Cristiano Ronaldo, caliente, ‘picado’, herido en su orgullo tras las últimas críticas de su entrenador y de parte de la prensa, ha dado un puntapié a todas las columnas de opinión que dudaban de si tenía la cabeza aquí o allí metiendo al Manchester United en semifinales con un golazo digno de los dioses. Lo de Alex Ferguson, a veces, no se sabe si es de cosa de suerte o de genio. De donde otros sacan un enfrentamiento con su estrella, el escocés saca una hipermotivación que le vale una eliminatoria. ¿Lo hará realmente a propósito?

Desde luego lo que si hizo Ferguson con total conocimiento de causa fue arrancar con Berbatov de titular en lugar de Tévez y con Rooney acostado a una banda para centrar la posición de Cristiano Ronaldo como segundo punta. Fruto de eso ubicación le cayó a los 6 minutos de juego un balón al portugués que desde más de 35 metros convirtió en un ‘pepinazo’ fortísimo, colocado, con trayectoria de abajo a arriba y dirigido a un lado ante el que nada podría haber hecho ningún portero de Europa, menos aún Helton. Uno de los mejores goles de la competición al alcance de muy pocos.

En ventaja, el United supo manejar bien el partido y el Oporto no comenzó a dar signos de querer plantar batalla hasta el ecuador del primer tiempo, aunque sin demasiadas ideas. Pero para mayor pena del técnico Josualdo Ferreira (sancionado, vio el choque desde la grada) su mejor hombre, Lucho González, tuvo que abandonar el partido lesionado sobre la media hora de juego. Su reemplazo fue el héroe de Old Trafford, Mariano González, que esta vez no estuvo tocado por la varita.

El segundo tiempo fue recibido con un diluvio sobre Do Dragao que aplaco tanto al público como a los contrincantes. El Manchester cambió la hoja de ruta y se puso en plan más amarrete, sabedor de que el Oporto, sin espacios, sería mucho menos peligroso. La gran virtud de los ‘dragones’ está en la contra con los rapidísimos Hulk y ‘Cebolla’ Rodríguez y el letal Lisandro pero el tempranero gol del ManU evitó que los portugueses pudiesen explotar su mejor arma.

El partido languideció al ritmo que marcó el United y los seguidores red devils tuvieron incluso tiempo de comenzar a pensar en su último obstáculo antes de la final, el Arsenal, en lo que ha significado, de nuevo, un casi pleno inglés en esta Champions League donde sólo el Barça se mantiene como equipo de otra liga distinta a la Premier en liza.