Debutó el Valencia hace dos semanas frente al Bursaspor con éxito, pero lo cierto es que su verdadero debut, su rebautismo dentro de la Champions League tenía claro todo el mundo que sería el encuentro que esta noche le ha enfrentado al Manchester United en Mestalla.

Los chés, subidos en la euforia y líderes de la Liga, afrontaron el choque con las mejores de sus sensaciones pero sin embargo no pudieron con un United que demostró, pese a no tener brillo, ser un equipo compacto y ganador. El Valencia puso las ganas y la ilusión por vencer, los de Ferguson la seriedad y el oficio, y al final esto primó por encima del resto cuando a falta de cuatro minutos para el final del partido ‘Chicharito’ Hernández, quién sino, recién entrado al terreno de juego, dictó sentencia.

No tenían los ingleses ni a Rooney, ni a Giggs ni a Valencia en su equipo y el Valencia no pudo contar con Joaquín, que se cayó por molestias musculares, y pese a que la ausencia de algunos de sus jugadores destacados le quitó calidad y magia al encuentro, no rebajó ni mucho menos los ánimos de Mestalla, donde la afición valencianista, pese a no llenar su estadio, estuvo animando la mayor parte del partido a su equipo en el que fue su reencuentro con la Liga de Campeones.

Y es que los de Unai Emery, pese a no disponer de ocasiones claras, dominaron el encuentro y esto hizo que su afición, que más tarde los abandonó antes de tiempo, se desgañitara durante unos 85 minutos más o menos. Hasta justo antes que el Chicharito Hernández, que sustituyó a Owen en el 31, se convirtiera en el héroe de la noche para los red devils y en el villano para los chés tras anotar el único gol del encuentro. El mexicano, que a punto estuvo de fichar por el Valencia el pasado verano, aprovechó su mayor frescura para colarse entre Maduro y Navarro y fusilar a César con un disparo ajustado al palo.

Hasta este momento, el minuto 85, pocas ocasiones se habían visto sobre el césped de Mestalla. El Valencia intentó dominar, aunque sin éxito, y el Manchester se presentó a verlas venir y ejerció de ‘grande’. Si los de Ferguson no habían gozado de ocasiones de gol durante los primeros 45 minutos fue en la segunda mitad cuando éstas llegaron, ante la necesidad de conseguir los tres puntos y no iniciar su andadura en Champions con dos tristes empates a 0. Le cuesta marcar al United más de lo necesario cuando no está Rooney y en este caso ni siquiera Berbatov cubrió la papeleta. El búlgaro la tuvo en el 56 pero despejó César. Sin embargo, con la entrada del Chicharito Hernández todo cambió para los ingleses. El mexicano aportó savia nueva a un equipo que la necesitaba con urgencia y ya en el 84 avisó estrellando el balón a la madera. Hernández marca casi siempre que juega y hoy no fue una excepción.

El Valencia pagó pues su falta de experiencia -tanto por lo que respecta a sus jugadores como a su técnico- en Champions y recibió un castigo excesivo en un partido en el que, pese a no tener demasiadas ocasiones de gol –la más clara la de Pablo Hernández en el 89 al aprovechar un rechace que terminó en las manos de Van der Saar-, jugó a algo más que un United que dista mucho de su mejor versión.

Con este resultado los ingleses sustituyen al Valencia como líderes de grupo y les demuestran así a los chés quién manda en el grupo C. Dominar no es suficiente, hay que evitar perdonar y marcar y hoy el Valencia cayó en la trampa de los de Ferguson, que son perros viejos en estos lares.