Liga de Campeones

El entrenador del FC Barcelona, Pep Guardiola, no se fía del compromiso de octavos de final de la Champions contra el Stuttgart, un equipo que ha mejorado desde que hace unos meses sustituyó a Markus Babbel por Christian Gross. No cabe duda de que el equipo azulgrana es muy superior al germano, pero el de Sant Pedor no quiere dar posibilidad de aparecer a la sorpresa...

De ahí que haya incluido en al lista de convocados a algunos jugadores 'tocados' que, a priori, no iban a poder participar en el encuentro del próximo martes en el Mercedes-Benz Arena como Dani Alves y Xavi Hernández. Ninguno de los dos ha recibido todavía el alta por parte de los servicios médicos del Barça, pero Guardiola ha querido igualmente llevárselos a Alemania.

Espectacular, brillante, mágica, histórica... Todos los adjetivos se quedan cortos para resumir la increíble campaña consumada por Leo Messi, en particular, y por el FC Barcelona, en general. Fruto del esfuerzo y el buen juego han llegado, primero, los títulos colectivos y, después, los individuales, en los que ha barrido La Pulga, en solitario y por goleada.

El técnico culé, Pep Guardiola, le dio, al iniciar la temporada, la vara de mando al argentino y éste no defraudó al de Santpedor apareciendo en momentos clave (con goles como los de la finales de la Champions League o el Mundialito de Clubes) y dotando al equipo azulgrana de la moral necesaria para encarrilar los triunfos que se han acumulado, este 2009, en Can Barça.

Además de la coronación de Leo Messi como ganador del FIFPro, de la proclamación de Cristiano Ronaldo como el autor del gol más bello de 2009 o del triunfo, por tercera vez consecutiva, de Marta, como mejor futbolista de la temporada, ayer, conocimos, también, a los integrantes del once ideal del año, que fueron elegidos por parte del sindicato mundial de jugadores profesionales, FIFPro.

Aunque Pep Guardiola y todo el entorno del FC Barcelona se habían cuidado de que nadie se relajara antes del partido de Kiev, prácticamente no existía nadie que pensara que realmente el equipo azulgrana podía quedar hoy apeado de la Champions en el estadio Valery Lobanovski. Faltaba rival, para empezar. Porque, actualmente, hay que ser muy equipo para superar al Barça. O tener mucha suerte.

Leo Messi alzó, ayer, el Balón de Oro, galardón que le convierte en el mejor jugador de 2009, y salvo sorpresa mayúscula levantará, también, el próximo 21 de diciembre, en Zúrich, el FIFA World Player. Se trata de otro prestigioso reconocimiento a nivel individual que, en este caso, se otorga en función de las votaciones emitidas por los entrenadores y capitanes de las selecciones nacionales de todo el mundo.

Dada la 'paliza' que en el Balón de Oro, Messi le endosó a sus más inmediatos competidores parece una evidencia que, también, la Pulga se hará con este premio, para el que ya tenemos finalistas: el mencionado Messi, Cristiano Ronaldo, Xavi, Iniesta y Kaká.

El astro argentino ha visto premiado su talento con uno de los mayores reconocimientos a nivel individual a los que puede optar un futbolista. Se ha impuesto a sus competidores por goleada, con 473 puntos, consiguiendo 240 votos más que su más inmediato competidor, Cristiano Ronaldo, y recordando que el 2009 fue un año de ensueño tanto para él como para el Barcelona del triplete.

Le respetaron las lesiones que tanto le habían amargado en años anteriores, logró 38 goles con el Barcelona y desplegó, sin tapujos, su fútbol maravilla liderando los pasos de un equipo brillante en el que también tuvieron mucho que decir jugadores como Xavi, Iniesta o Samuel Eto'o, tercero, cuarto y quinto, respectivamente, en las votaciones al Balón de Oro entregado, como sabéis, por la revista France Football.

Leo Messi alcanzó, en la temporada 2009/10, el punto álgido de su carrera futbolística. Y es que aunque sus regates fueron igual de endiablados que en años anteriores y sus internadas tan eléctricas como siempre, el argentino fue respetado por las lesiones que le habían torturado con anterioridad ganando, así, en constancia, olfato goleador y madurez para liderar los pasos del Barcelona y, de paso, cargar su zurrón de títulos, estando entre ellos la Champions League.

Alcanzar la gloria europea le ha abierto el camino hacia los reconocimientos individuales, cayéndole el primero esta misma tarde.

Tres meses después de la final de la Champions League 2008/09, con las ideas claras y digeridas, llega el momento de reflexionar, de elegir a los jugadores que, el año pasado, destacaron por encima del resto haciendo posible que, una vez más, la máxima competición europea fuera escenario de ilusión, magia y espectáculo.

Cientos de constelaciones vestidas de corto se pasearon por la pasarela europea haciendo gala de una calidad que, ahora, gracias a la UEFA quedará reconocida. Y es que el máximo organismo del fútbol europeo ha hablado y ha elegido a los 12 jugadores que, a su parecer, más despuntaron en la última edición de la Champions. De los nominados sólo quedarán los cuatro (uno por posición) que más hayan llegado al corazón de los entrenadores de los 16 equipos que llegaron a los octavos de final de la competición europea.