A pesar del reducido presupuesto que maneja en comparación con el resto de candidatos a la Champions, el técnico Jesualdo Ferreira dispone en cada línea de por lo menos un jugador de extraordinaria calidad. El central Bruno Alves es una roca en el centro de la zaga casi imposible de superar. En la medular cuenta con Lucho González, uno de los mejores centrocampistas de Europa. Si los red devils consiguen secar al completísimo argentino darán un paso importante para adjudicarse la eliminatoria. En punta, otro albiceleste comanda las operaciones: Lisandro López. Máximo goleador del último campeonato luso, el ariete no sólo es un hombre de área. También cae a bandas y asiste a los centrocampistas que llegan desde atrás.
Completan el once inicial blanquiazul maravillosos actores secundarios que en un futuro tendrán capacidad para asumir el mando. Buen ejemplo de ello son Raul Meireles, Cristian Rodríguez y Hulk. Por el contrario, la portería es la zona más desguarnecida de todo el equipo. El brasileño Helton, siempre con un peculiar estilo, es capaz de las estiradas más increíbles y de los errores más infantiles, tal y como se vio en el estadio Vicente Calderón.
A pesar de todo, los defensores del título son favoritos. Claros favoritos. Su estilo de juego directo, rápido y eficaz puede destrozar a las mejores retaguardias del continente. Además, en los últimos años Ferguson ha descubierto que las competiciones no sólo se ganan marcando más goles y suele presentar un once inicial más especulativo cuando llegan los partidos donde se deciden los campeonatos. Sigue siendo un conjunto mortal, pero menos expuesto a los riesgos que implica una eliminatoria a vida o muerte, formando una mezcla muy difícil de superar.
El United deberá poner toda la carne en el asador si quiere imponerse. Y deberá hacerlo desde el minuto uno, ya que el primer encuentro del cruce tendrá lugar en Old Trafford. Alex Ferguson hará bien en no reservar a Rooney, Berbatov, Cristiano Ronaldo, Giggs, Vidic, Ferdinand y compañía si no quiere llevarse una desagradable sorpresa. Hace sólo cinco temporadas, Costinha sentenció en Old Trafford al Manchester United en el minuto 90 del partido de vuelta. Meses después, el Oporto dirigido por José Mourinho se proclamó campeón de Europa.
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