Liga de Campeones

Con la derrota por 3-1 en el Giuseppe Meazza se articuló en Barcelona la 'operación remontada'. En ella, participaron todos los estamentos del club azulgrana y, como no, una afición que cumplió al dedillo con las premisas transmitidas por el club culé. Tal y como se había pedido a la hinchada, los aficionados llegaron al Camp Nou a las 20:00, armados con la zamarra azulgrana, y a las 20:45 en punto mostraban el espectacular mosaico que daba la bienvenida a un choque agrandado por la expectación generada y necesitado de un toque de épica para los intereses azulgranas.

La gesta, sin embargo, no hizo acto de presencia en un Camp Nou en el que Gerard Piqué volvió a ejercer de Kaiser, como sucediera en el partido de ida, echándose al equipo a la espalda, defendiendo a la perfección y convirtiéndose en delantero, cuando la situación así lo requería. De sus botas nacería, precisamente, el 1-0 con el que se resolvería un partido en el que a los azulgranas les sobró actitud pero les faltó la receta para derribar el muro defensivo articulado por el portugués José Mourinho.

Quién iba a decir a principio de temporada que la piedra en el zapato del tricampeón iba a ser el Rubin Kazan, uno de los equipos más desconocidos de la presente edición de la Liga de Campeones. Los tártaros dieron el campanazo ganando en el Camp Nou, lo que fue tildado por todos como un 'accidente', pero en la vuelta, en el estadio Centralny, el conjunto del supersticioso Berdyev ha vuelto a encontrar la fórmula para detener al Barça, que puso sorbe el campo a su equipo de gala.

Tres meses después de la final de la Champions League 2008/09, con las ideas claras y digeridas, llega el momento de reflexionar, de elegir a los jugadores que, el año pasado, destacaron por encima del resto haciendo posible que, una vez más, la máxima competición europea fuera escenario de ilusión, magia y espectáculo.

Cientos de constelaciones vestidas de corto se pasearon por la pasarela europea haciendo gala de una calidad que, ahora, gracias a la UEFA quedará reconocida. Y es que el máximo organismo del fútbol europeo ha hablado y ha elegido a los 12 jugadores que, a su parecer, más despuntaron en la última edición de la Champions. De los nominados sólo quedarán los cuatro (uno por posición) que más hayan llegado al corazón de los entrenadores de los 16 equipos que llegaron a los octavos de final de la competición europea.

Los hombres de Guus Hiddink aterrizaron en el Camp Nou con una única misión: que el Barça no les metiera ni un solo gol. Para lograr el objetivo, los blues se echaron atrás y dinamitaron todas y cada una de las ideas azulgranas cometiendo un auténtico atentado contra el buen fútbol.

Y es que el Chelsea no jugó sino se limitó a evitar que el Barça jugara esperanzado en salir del feudo azulgrana con la portería a cero y, con suerte, con algún gol a favor nacido de alguna contra.

Un auténtico calvario es lo que vivió el Barcelona para lograr la victoria ante un Schalke que maniató a los hombres de Frank Rijkaard durante los primeros 45 minutos de partido dejándoles descolocados y sin ideas, a merced de los deseos germanos.

Tanto fue así que si no llega a ser por la falta de puntería de los jugadores del Schalke y por las manos de Valdés (aunque tuviera que parar en dos tiempos un peligrosísimo disparo de Altintop), los azulgranas no estarían celebrando, ahora, el pase a semifinales.