Liga de Campeones

Pudo ser el héroe del Chelsea pero un resbalón lo evitó. El entregado y comprometido defensa blue tuvo la gloria a una distancia de 11 metros pero la mala suerte se cebó con él y su fallo, junto al de Anelka, condenó al equipo inglés a un año más sin corona europea.

La cara de dolor de Terry una vez acabado el partido mostraba la decepción de un jugador que jugó la gran final sin estar, totalmente, recuperado de su lesión de codo y que fue capaz de evitar, en la segunda mitad del encuentro, el tanto que Giggs hubiera anotado si él no hubiera puesto la cabeza.

Sir Alex Ferguson no se equivocó cuando, en la rueda de prensa previa a la gran final entre Manchester United y Chelsea, reveló que Edwin Van der Sar sería el gran protagonista del choque, puesto que, deteniendo el penalti lanzado por Anelka coronó a los diablos rojos con la Copa de Europa llevándose el reconocimiento de mejor jugador de la final.

Tras el encuentro, el holandés confirmó:

El sentimiento tras parar un penalti es inmenso, indescriptible. Sabía que era complicado y que todo depende de la calidad de los tiradores

La imagen de Cristiano Ronaldo llorando y tendido sobre el césped del Luzhnik pasará a la historia igual que la figura del extremo portugués, que pasó de la amargura a la felicidad en cuestión de pocos instantes. Esta mezcla de sentimientos llegó en la tanda de penaltis, concretamente, después de que Cristiano Ronaldo fallara una pena máxima.

Su error dejaba contra las cuerdas al Manchester United e invalidaba el gol que él mismo transformó en la primera mitad del encuentro. Consciente de que la responsabilidad de la posible derrota del club inglés podía recaer sobre sus hombros, Cristiano Ronaldo transformó su rostro alegre por uno totalmente amargo que mostraba el sufrimiento por el que, en aquel momento, estaba pasando.

Los penaltis decidieron el nombre del ganador de una final en la que hubo de todo: buen fútbol, ocasiones de gol por doquier e, incluso, una expulsión, la de Didier Drogba por la galleta que le propinó a Vidic cuando faltaban cuatro minutos para que acabara la segunda mitad de la prórroga.

No se esperaba menos de un partido como éste, en el que dos colosos del fútbol inglés dieron el todo por el todo por lograr una corona que, al final, fue para el Manchester de un Cristiano Ronaldo que, pese a fallar una pena máxima en la tanda de penaltis, dio la cara, especialmente, en la primera mitad del encuentro, llevando las riendas, sorteando a Essien y callando a aquéllos que se hartan a decir que no está a la altura en las grandes citas.

Mientras el Chelsea sigue rezando por la pronta recuperación de John Terry y Didier Drogba, el Manchester United se dedica a recoger el fruto de las plegarias que inició hace algunas semanas, cuando Rooney, en el encuentro liguero que los diablos rojos disputaron, precisamente, contra los blues, acusó unos preocupantes problemas de cadera.

En aquel momento, se temió por la presencia del inglés en la final de la Liga de Campeones aunque, finalmente, Rooney estará en la cita del próximo 21 de mayo, más que dispuesto a batir la meta de Petr Cech.

Con el Manchester United como campeón de la Premier League, al Chelsea sólo le queda la Liga de Campeones para salvar una temporada en la que, todo hay que decirlo, los blues han rayado a un gran nivel.

Sin embargo, la historia sólo se acuerda de los campeones y de nada sirve jugar bien si, al final, no hay premio que deje constancia de ello. Es por ello por lo que el Chelsea peleará con todas sus fuerzas para reinar en Europa, objetivo por el que podrían luchar sin Terry y sin Drogba.

El magnate ruso podrá ver, al fin, al Chelsea en una final de la Liga de Campeones, algo con lo que lleva soñando desde que comprara el club inglés y lo llenara de estrellas a base de talonario. La culpa de que su sueño se haya hecho realidad la tienen Didier Drogba y Frank Lampard, autores de los tantos blues y líderes de la escuadra londinense en el partido disputado frente al Liverpool.

El marfileño y el inglés, con la colaboración del incombustible Makelele, se echaron el equipo a la espalda y supieron mover los hilos necesarios para impedir la victoria de un Liverpool que dio la cara pero que, al final, sucumbió a las embestidas del Chelsea.

La iniciativa de la página web de la UEFA para que sus usuarios escogieran a los mejores jugadores del pasado año y crear, así, el equipo de 2007, ha resultado ser, una vez más, todo un éxito.

Un total de 277.985 usuarios dejaron sus votos en el citado portal dando lugar a la creación de un conjunto imaginario pero, sin lugar a dudas, espectacular.

Los 12 ganadores (incluyendo al entrenador) no se perderán los octavos de final de la Liga de Campeones... ¿Queréis saber quiénes son? (Tenéis razón no es muy hábil hacer esta pregunta con la fotografía que he puesto)