Liga de Campeones

Aunque el Barcelona cayera eliminado de la Liga de Campeones a manos del Manchester United no hay que olvidar que el joven canterano ha sido uno de los grandes protagonistas de esta edición de la máxima competición europea.

A sus 17 años, Bojan ha demostrado una madurez impropia para su edad y ha sorprendido a propios y extraños con su increíble olfato de gol, el que le permitió lograr un récord en Champions, tras convertirse (con el tanto que le endosó al Schalke 04 en el partido de ida de los cuartos de final) en el segundo goleador más joven de la historia, y el que, ahora, le permite conseguir otro en Liga, tras coronarse como el debutante con más gol.

Un auténtico calvario es lo que vivió el Barcelona para lograr la victoria ante un Schalke que maniató a los hombres de Frank Rijkaard durante los primeros 45 minutos de partido dejándoles descolocados y sin ideas, a merced de los deseos germanos.

Tanto fue así que si no llega a ser por la falta de puntería de los jugadores del Schalke y por las manos de Valdés (aunque tuviera que parar en dos tiempos un peligrosísimo disparo de Altintop), los azulgranas no estarían celebrando, ahora, el pase a semifinales.

Este es el mensaje que Frank Rijkaard y Carles Puyol quisieron transmitir, ayer, en rueda de prensa.

Ambos se mostraron relajados (al holandés no le altera ni estar al borde del despido) transmitiendo calma y seguridad de cara al partido de esta noche.

Apelando a ese tópico de que la unión hace la fuerza, Rijkaard reveló:

Tenemos que luchar y estar unidos para conseguir cosas importantes. Este miércoles es un día para ello, es un día importante para nosotros y para el club, y tenemos que trabajar todos juntos

El delantero de Linyola es, sin lugar a dudas, lo mejor que le ha podido pasar a este Barcelona.

A sus 17 años, Bojan aporta la ilusión, la frescura y la efectividad que tanto de menos echaba el cuadro azulgrana esta temporada demostrando una madurez impropia para un chaval de su edad.

Anoche, Bojan volvió a echarse el equipo a la espalda y encandiló, una vez más, a propios y extraños logrando el tanto que puso al Barcelona a tiro de piedra de las semifinales de la Liga de Campeones y que significó un nuevo récord para el precoz jugador, que le arrebató a Cesc (por un día) el segundo puesto en el ranking de goleador más joven de la máxima competición europea.

La frescura y efectividad de Bojan y el poco acierto cara a puerta de los jugadores del Schalke 04 pusieron al Barcelona con pie y medio en semifinales.

Mantener el 0-1 con el que se saldó el partido correspondiente a la ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones no fue tarea fácil para los hombres de Frank Rijkaard que, como sucediera en el partido liguero frente al Betis, se mostraron intratables en la primera mitad e imprecisos en la segunda.

Por fortuna para los azulgranas, esta vez, no hubo remontada rival pese a que los alemanes lo intentaron sin cesar durante los últimos 45 minutos de partido, en los que el Barcelona empezó a perder balones entregando la vara de mando a un Schalke totalmente enchufado y animado con el incondicional apoyo de su afición.

Un batacazo ante el equipo alemán sería, cuanto menos, terrible para un Barcelona que ha tirado el campeonato nacional por la borda y que si no logra buenos resultados en Liga de Campeones consumará otra temporada en blanco.

Tras la derrota ante el Betis, el pasado sábado, cuando los azulgranas entregaron, en los últimos 15 minutos de partido, la victoria a los verdiblancos (que remontaron el 0-2 logrado por el Barcelona en la primera mitad del choque), el Schalke ya no se presume un equipo tan factible como lo parecía días atrás y el miedo a que sean los alemanes los que lleguen a semifinales crece a pasos agigantados.

Mejor suerte imposible para el representante español en Liga de Campeones. El Barcelona se ha librado de los 'cocos' y, a priori, no tendrá problemas para deshacerse del Schalke, probablemente, el equipo más flojo del bombo.

Estos son los emparejamientos de cuartos de final (1/2 abril, ida, 29/30, vuelta) que ha deparado el sorteo celebrado en Nyon:

• Arsenal - Liverpool
• Roma - Manchester United
• Schalke - Barcelona
• Fenerbahçe - Chelsea

Llegar a octavos de final como primeros de grupo es el gran objetivo de todos los clubes que participan en Liga de Campeones por dos motivos:

1. Evitar a los cocos de la máxima competición europea
2. Jugar la vuelta, donde se decide todo, en casa, arropado por el apoyo de la afición.

Sin embargo, en esta edición de la Champions, las ventajas de ser los primeros de la clase sólo han sido aprovechadas por Barcelona, Chelsea y Manchester siendo en los demás casos los segundones los que se han llevado el gato al agua.