Liga de Campeones

Unirea Urziceni, Standard de Lieja, Rubin Kazan... La jornada de hoy pone al alcance de muchos modestos la oportunidad de jugar unos octavos de final de la Champions, una hazaña que para algunos es todo un record. El caso más claro de todos es el primero que hemos comentado, el de los rumanos del Unirea, que hace solo cuatro temporadas ni siquiera jugaban todavía en la Primera División de su país. Además, los que a priori eran la cenicienta ya no solo del grupo sino hasta de la competición lo tienen realmente a tiro, pues les basta con empatar en Stuttgart para meterse en el bombo.

El Liverpool puede convertirse esta noche en el primer 'grande' de Europa en caer eliminado de la Liga de Campeones. Los reds se han complicado enormemente la vida, hasta el punto que incluso ganando en Hungría al Debreceni podrían verse fuera del torneo si la Fiorentina derrota al Olympique de Lyon en el Artemio Franchi.

Necesita un 'milagro' el equipo que entrena Rafa Benítez para no caer y lo peor es que depende de otros. Aunque, tal y como está el equipo, tampoco es que si dependiese de sí mismo obtendría grandes garantías de que la cosa fuese a ir mejor...

Quién iba a decir a principio de temporada que la piedra en el zapato del tricampeón iba a ser el Rubin Kazan, uno de los equipos más desconocidos de la presente edición de la Liga de Campeones. Los tártaros dieron el campanazo ganando en el Camp Nou, lo que fue tildado por todos como un 'accidente', pero en la vuelta, en el estadio Centralny, el conjunto del supersticioso Berdyev ha vuelto a encontrar la fórmula para detener al Barça, que puso sorbe el campo a su equipo de gala.

La derrota la pasada jornada del Barcelona en el Camp Nou ante el Rubin Kazan fue para la mayoría un mero accidente, pero no por ello van a evitarse los azulgrana pagar las consecuencias, que no son otras que verse obligados a apretar los dientes para meterse en octavos de final. De aquí a que termine la liguilla, los azulgrana deben recibir al Inter y visitar por dos veces el frío del este de Europa, la primera de ellas hoy, en tierras tártaras.

Allí espera el equipo que ha provocado el desaguisado en los planes del tricampeón, el Rubin Kazan, que si ya puso las cosas difíciles (vaya si lo hizo...) en Barcelona, debe ser aún más temible en su propio campo. Un campo, por cierto, que estará medio congelado. Y es que por aquellos lares están a temperaturas que bajan de los cero grados... El frío será el peor enemigo, pero no el único, del conjunto de Pep Guardiola, quien ya ha avisado del peligro de este envite.

La baja de Dani Alves es muy sensible para el Barcelona, como lo fue para el Sevilla (en su caso casi dramática) hace algún tiempo. Pese a su posición de lateral derecho, su influencia en el equipo es enorme y hace que hasta el mismísimo Barça se resienta. Pero Alves no solo es un portento de jugador, sino también físico, hasta el punto que ha logrado acortar los plazos de su recuperación y ha entrado en la lista para el importante partido ante el Rubin Kazan.

El regreso del brasileño a los terrenos de juego no estaba previsto hasta dentro de una semana, pero ahora se especula incluso con que juegue como titular en Rusia, aunque para ello deberá pasar una última prueba previa al partido. Guardiola, si los médicos dan el OK, le sacará de inicio porque la defensa azulgrana no está para demasiadas concesiones. Ya avisó Pep: "La plantilla es un pelín cortita".

Fue quizá la falta de público en el Camp Nou o el menosprecio, puede que inconsciente, hacia un rival de menor categoría, con pocos recursos y debutante en la Champions League, los factores que influyeron sobre un Barcelona que, frente al Rubin Kazan, estuvo frío, demasiado estático y carente de la pólvora y la conexión entre cracks necesaria para doblegar a un rival débil pero disciplinado y valiente que acabó ganando por 1-2 dando la campanada, tan sólo, dos minutos después del inicio del partido.

En ese instante, y aprovechándose de un mal toque de Márquez y la 'pájara' de Touré, Alexandr Ryazantev se sacaba de la chistera un tremendo disparo desde la zona de tres cuartos que dejaba sin palabras a Víctor Valdés y al resto de jugadores culés.

Tan impactados quedaron los hombres de Pep Guardiola con el 'chicharro' ruso que, pese a gozar de una mayor posesión de balón, se mostraron incapaces de encontrar el jogo bonito al que nos tienen acostumbrados limitándose a brindar alguna que otra ocasión con más corazón que peligro.

Nadie puede negar que el actual presidente del Barcelona se ha convertido, ya, en historia viva del club barcelonista. Bajo su dirección, los títulos han proliferado en Can Barça y espectaculares figuras del fútbol mundial se han enfundado la zamarra azulgrana para desplegar el jogo bonito que tanto gusta en el Camp Nou y a todo buen aficionado al arte del balompié.

Con Joan Laporta como presidente, el público del Bernabéu ha aplaudido las majestuosidades de Ronaldinho, el Barcelona ha logrado cinco copas en una misma temporada y un ex carismático jugador, Pep Guardiola, se ha convertido en el imperioso entrenador de un equipo que, a día de hoy, está emborrachado de éxito.

No será la visita del Rubin Kazan uno de los acontecimientos del año en Can Barça, por más que se trate de un partido de Champions en toda su extensión. A menos, claro está, que el equipo del turcomano Gurban Berdiýew dé la campanada, algo que roza lo imposible por no decir directamente que lo es. En fútbol, se suele decir, juegan once contra once y el partido no termina hasta que el árbitro pita, pero cuando hasta seis de un bando están nominados al Balón de Oro...

Xavi, Iniesta, Messi, Yayá Touré, Henry e Ibrahimovic están en la lista de 30 precandidatos publicada por el diario L'Equipe, relación en la que, obviamente, no hay ningún hombre del Rubin Kazan ni, yendo más allá, de toda la Liga rusa. Otra cosa es que el partido vaya a ser un paseo, cosa que ya no ocurre ante nadie, pero no es fácil pillar en un renuncio de ese tipo al Barça estando Pep Guardiola en el banquillo.