Liga de Campeones

Lyon y Bayern de Múnich tienen cuentas pendientes en el Santiago Bernabéu. El primero porque quiere acabar la faena que inició dejando en la cuneta al actual proyecto de Florentino Pérez en feudo blanco y el segundo porque en sus filas tiene a un jugador resentido por el trato recibido en la Casa Blanca, Arjen Robben.

El holandés, que tuvo que abandonar el Real Madrid el pasado verano pese a contar con el apoyo de Manuel Pellegrini, se ha convertido en la estrella indiscutible de un Bayern que si ha llegado hasta donde está ha sido, precisamente, por varias de sus actuaciones. La última la completó en el partido de ida contra los franceses, encuentro en el que logró el gol que puede allanar el camino hacia la final del próximo 22 de mayo.

El Bayern ha estado tan al filo de la navaja esta noche que sus jugadores tenían motivos para celebrar su victoria (1-0) sobre el Olympique de Lyon como si de medio billete para la final del Bernabéu se tratara. Y es que en el minuto 36 de partido ya se había visto primero que no era la noche de los delanteros bávaros, Olic y Müller, y segundo que el colegiado no estaba por la labor de echarle un cable a los de casa, cuando para enfado de todo el Allianz Arena mostró la roja directa a Franck Ribery.

Poco se podía imaginar al inicio de la presente edición de la Champions League que Bayern de Múnich y Lyon protagonizarían una de las semifinales del torneo y, mucho menos, que lograrían el objetivo dejando en el camino a equipos como Manchester United o Real Madrid, respectivamente.

Sin embargo, así ha sido y, esta noche, dos de las presuntas cenicientas de la competición se enfrentarán en busca de la victoria que permita afrontar con mayor tranquilidad el partido de vuelta.

Sobre el papel, el Bayern parece favorito por su experiencia europea (es la primera vez que el Lyon llega a las semifinales de una Champions League), porque juega en el Allianz Arena y porque tiene mejor plantilla que el Lyon. Sin embargo, el fútbol no entiende de teorías y, esta noche, sendos equipos tendrán que emplearse a fondo para dar un paso de gigante hacia la final de Madrid.

Barcelona-Inter de Milán es una de las dos semifinales que nos tiene preparadas la presente edición de la Champions League. Será un partido cargado de redencillas por los pasados de Samuel Eto'o y Zlatan Ibrahimovic, de reencuentros entre hermanos (Gaby y Diego Milito) y de la presencia en uno de los banquillos del hombre que llamó "teatrero" al mejor jugador del mundo, Leo Messi.

El morbo que acompaña a este encuentro podría dejar en la sombra al otro, el que conocerá a sus rivales esta misma noche, en cuanto se superen las eliminatorias entre Manchester United y Bayern de Múnich y Olympique de Lyon y Girondins de Burdeos. En la primera de ellas, vuelve a planear la final de la Champions de 1999 celebrada en el Camp Nou y en la que los bávaros cayeron a manos de los diablos rojos.

El Barcelona no se perderá las semifinales de esta edición de la Liga de Campeones.

Pese a que era una evidencia tras el partido de ida (4-0), Pep Guardiola, técnico azulgrana (que tuvo que ver el encuentro desde la grada por la sanción de la UEFA), pidió prudencia para el de vuelta, en el que el Bayern de Múnich volvió a demostrar que no le llega ni a la suela de los zapatos al combinado culé.

El cuadro bávaro no opuso resistencia y sólo Ribéry dio la cara por parte de los hombres de Jurgen Klinsmann. El francés hizo méritos para convencer a la directiva azulgrana (si es que ésta no está convencida ya) de su fichaje y puso el ritmo y el fútbol de un Bayern apagado que dio la eliminatoria por perdida antes de jugarla y que, durante la primera mitad, se conformó con un par de tímidas ocasiones de Luca Toni y una de Frank Ribéry, que envió su disparo alto, tras la irrupción de Carles Puyol en la jugada.

Rodillo bávaro el que ha pasado por el estadio Jose Alvalade, sentenciando la eliminatoria salvo hecatombe del Bayern en Munich, y es que una manita a domicilio parece más que suficiente. Mientras, en Londres, el Chelsea viajará a Turín con ventaja, pero no hay que olvidar que la Juve es un equipo italiano.

Las opciones del Sporting de Lisboa frente al Bayern de Munich son escasas. Las plantillas distan un abismo en cuanto a calidad se refiere, sobre todo al nivel ultracompetitivo de la Champions.

Dependerá en gran medida de la habilidad de Paulo Bento para formar un bloque sólido y competente, entrenando especialmente a la defensa, aspecto que los lisboetas tendrán que mejorar mucho si quieren frenar el enorme potencial ofensivo de los alemanes comandado por Ribery, y completado por Toni, Klose o Podolski.

Siguiendo el hilo del Balón de Oro, me acojo a las últimas palabras de uno de los jugadores que han dejado impresa su huella en la historia de la Champions League: Zinedine Zidane. El astro francés ha augurado que pronto será su compatriota Ribery, estrella del Bayern de Múnich, el que se alce con el preciado galardón que, este año, se ha adjudicado, no sin polémica, Cristiano Ronaldo.

Sobre Ribery, Zidane (que ganó el premio en 1998) ha confirmado, en una entrevista concedida para el diario Le Parisien:

Adoro a ese tío. Es super simple, directo... Si continúa así, terminará siendo Balón de Oro