Liga de Campeones

Mañana viernes se celebrará en la sede de la UEFA en Nyon (Suiza) el sorteo de la eliminatoria previa de la próxima Liga de Campeones en la que el Sevilla, como tercer clasificado del año pasado en nuestra Liga, entrará en juego los próximos días 17/18 y 24/25 de agosto para conseguir meterse entre los 'grandes' de Europa una vez más. Y a día de hoy los de Antonio Álvarez ya conocen a sus posibles rivales para dicha eliminatoria después que ayer estos superaran la tercera ronda previa.

A priori el choque estrella de esta previa de la Champions debía ser el que enfrentaba a Celtic y Arsenal en "The Battle of Britain", como se tuvo a bien bautizar al cruce. Pero los gunners prácticamente liquidaron el asunto en la ida con un inapelable 0-2 irremontable para los escoceses en el Emirates. Máxime viendo como han comenzado la temporada los chicos se Wenger, que no sólo han dado buena cuenta del Celtic sino que también han goleado al Everton (1-6) y al Porstmouth (4-1) en la Liga inglesa.

Así que, ahora, el testigo de choque estelar lo coge el que mide a los italianos de la Fiorentina con los portugueses del Sporting de Lisboa. El duelo de ida en el Alvalade ya fue memorable, con remontadas por ambos lados para firmar un empate a dos final que lo deja todo muy abierto para la vuelta.

El duelo de 'infiernos' de esta ronda previa de la Champions, el que mide a Atlético de Madrid y Panathinaikos, está bastante decantado del lado de los españoles tras el excelente 2-3 logrado en la ida por el equipo que dirige Abel Resino. Los griegos jugaron su mejor baza, el factor campo, y la perdieron, y ahora les toca a los españoles asustar. Porque el Calderón, cuando se pone, da miedo, y si encima lo que está en juego es el pase para disputar la Liga de Campeones...

Abel Resino ya había anunciado ayer en rueda de prensa que su equipo iba a por todas y que hoy era la hora de demostrar que son un grupo "grande y con personalidad". Y esto sin duda lo demostraron hoy en el infierno de Atenas los colchoneros, quienes se entregaron por completo, jugando con inteligencia y cerebro, controlando el partido e intentando dar así un importante paso de cara a su clasificación para la próxima Champions League en un partido que resultó vibrante y emocionante hasta el último momento.

El Atlético se encontró con un hueso duro de roer, que nunca se dio por vencido y que intentó evitar de todos los modos que el Atlético saliese del infierno tocando el cielo. El Panathinaikos inquietó pero el Atlético demostró su superioridad y su mejor calidad individual de la mano de su dupla atacante Diego Forlán-Kun Agüero y de unas buenas paradas del debutante Sergio Asenjo. El 2 a 3 final deja muy de cara la eliminatoria al Atlético, que lo tiene todo de cara para sellar la próxima semana en el Calderón su pase a la fase de grupos.

El Arsenal de Cesc Fàbregas ha dado un paso de gigante hacia la fase de grupos de la Champions League. Lo ha hecho derrotando al Celtic de Glasgow por 2-0 en un partido que ha empezado con intensidad y ganas por parte de sendos equipos pero que, a dos minutos del final del primer tiempo, se ha decantado del lado gunner.

En ese instante, Cesc ha servido una falta que, curiosidades del destino, ha ido a estrellarse en la espalda de Gallas con tan buena suerte que la carambola ha acabado convirtiéndose en gol.

El Sporting-Fiorentina era, sobre el papel, uno de los partidos más interesantes de esta previa de la Champions League, con permiso del Celtic-Arsenal, y lo cierto es que ni portugueses ni italianos han fallado a las expectativas y han ofrecido un partido entretenido, cargado de buenas ocasiones y de goles, dos por cada bando.

El luminoso lo ha encendido, primero, la Fiorentina, gracias a Vargas. Un tempranero gol que ha llegado en el minuto 6 y que, contra todo pronóstico, no ha mermado las ganas ni las fuerzas del cuadro luso que, en el 58, ponía las tablas en el marcador gracias al tanto de Vukcevic.

Este miércoles, a las 20:45, el Atlético de Madrid tiene cita en el infierno. Salir ileso de él, con una victoria en el bolsillo que encarrile el acceso a la fase de grupos, no será tarea fácil pero en el seno colchonero hay optimismo, primero, por el rival, un Panathinaikos inferior a los 'cocos' Arsenal y Lyon, y, después, porque los rojiblancos se han preparado a conciencia para aniquilar a los griegos, analizando todos y cada uno de los puntos fuertes del combinado dirigido por Ten Cate.

Con estos dos factores a favor del Atleti, a priori, no debería haber tiempo para lamentaciones o, al menos, así lo considera el colchonero Raúl García, que cree en las posibilidades de su Atleti en esta eliminatoria.

Realizado el sorteo de la última fase previa para acceder de pleno derecho a la Champions 09/10, empiezan a sucederse las reacciones. Uno de los que más contrariados se ha mostrado a la hora de evaluar su suerte ha sido el griego Giorgios Kakragounis, ilustre jugador del Panathinaikos, que ha calificado de mala suerte que el bombo haya deparado al Atlético como rival.

"No ha sido el mejor sorteo posible para nosotros, pero tenemos calidad para pasar esta ronda. Mucho dependerá del partido que se jugará en Atenas, si nosotros podemos explotar la ventaja de jugar en casa y no encajar ningún gol, podemos hacerlo", aseguró el internacional heleno en unas declaraciones bastante sinceras.