Liga de Campeones

Finalmente, el Sevilla será el único de los favoritos de la previa que se quedará fuera del sorteo de la fase de grupos de la Liga de Campeones, que se celebrará esta tarde (18:00h). El Tottenham y el Ajax, otros dos ilustres que también traían resultados complicados de la ida, superaron sus compromisos y el Werder Bremen, con agonía, pudo hacer valer el 3-1 que logró en la ida ante la Sampdoria.

Una Samp que a cinco minutos del final estaba clasificada con dos goles de Pazzini y uno de Cassano de tacón, pero en el descuento Rosenberg forzó la prórroga y ya en el tiempo extra Pizarro selló el pase para el ex equipo de Özil. El Tottenham, por su parte, destrozó al Young Boys con un gol de Defoe y un triplete de Crouch, mientras que los goles de Luis Suárez y El Hamdaoui para el Ajax hicieron inútil el solitario tanto de Shevchenko para el Dinamo.

Muchas veces en la prensa tendemos a exagerar, a dar la vitola de 'partido del año' varias veces por equipo y temporada, a plagar el curso de 'ultimátums'... pero el Sevilla-Braga de esta noche innegablemente es uno de esos duelos a vida o muerte ¡Y eso que estamos en Agosto! Pero el presidente hispalense, José María del Nido, lo dejó bien claro cuando manifestó que pasar la previa de Champions suponía salvar cerca del 20% del presupuesto de la entidad. Como para no darle trascendencia al envite...

El Anderlecht ha contribuido activamente al espectáculo en esta ida de la previa de la Champions con dos acciones que serán muy comentadas, una para bien y la otra para mal. Empezaremos por la noticia buena, que lleva el apellido de una de las grandes 'perlas' que están emergiendo en el fútbol europeo: Romelu Lukaku.

El delantero, comparado con Didier Drogba y pretendido por entidades de primer nivel como el Real Madrid, dejó un detallazo en el 2-2 que los 'púrpura' cosecharon ante el Partizán de Belgrado.

El Sevilla disputa esta noche en Braga el duelo de ida de la previa de la Liga de Campeones. En otras palabras, su 'final' de la Champions, porque para los hispalenses no superar el play-off y quedarse fuera de la fase de grupos supondría un desfalco económico terrorífico. El presupuesto sevillista solo le cuadra a José María Del Nido eliminando al Sporting de Braga, así que la presión para el técnico, Antonio Álvarez, es grande.

Aunque los aficionados españoles estaremos pendientes de lo que haga el Sevilla ante el incómodo Sporting de Braga, es inevitable que en esta previa de la Liga de Campeones los ojos se nos vayan involuntariamente hacia el Werder Bremen-Sampdoria, un duelo con olor a fase de grupos que privará a la Bundesliga o a la Serie A de un representante en la mejor competición de clubs que existe. Un drama para sus expectativas, su prestigio... y su economía, claro.

El encuentro tiene bastantes alicientes de por sí, pues estamos hablando del equipo más atractivo de ver ofensivamente hablando de Alemania y del conjunto que usurpó el puesto de Champions que en Italia se presumía que debía de ser para la Juventus de Turín... pero la época en que llega el envite, en medio del mercado de fichajes, hace que tenga todavía más 'picante'.

El Sevilla ya conoce el nombre del rival con el que deberá jugarse el pase definitivo a la Liga de Campeones. Será el Sporting de Braga, subcampeçon de la pasada SuperLiga portuguesa, una entidad que lleva varios años haciendo la cosas bien (ha sido un habitual en la Europa League) pero cuyo potencial es netamente inferior al del equipo dirigido por Antonio Álvarez. La ida de estos playoffs se disputara los días 17 y 18 de agosto y la vuelta los días 24 y 25.

Esta noche arrancan los cuartos de final de la Champions League con el orgullo francés como telón de fondo en uno de los encuentros (Lyon-Girondins de Burdeos) y con el recuerdo de la remontada del Manchester United en la final de 1999 frente al Bayern de Múnich en el otro. La cuenta pendiente de este último partido dota de especial morbo al encuentro entre bávaros y diablos rojos, dos habituales en una competición en la que, a estas alturas, no se aceptan errores.

La primera jornada de Liga de Campeones en los grupos E, F, G y H no ha deparado duelos de demasiado empaque (obviando el Barça-Inter, claro) y se espera que los 'grandes' que hoy debutan (léase Liverpool y Arsenal) tengan un día tranquilito.

Sobre todo los reds, que gozan del privilegio de inaugurar la competición en su propio estadio y ante el Debreceni, un equipo húngaro que debuta en el torneo. No disputaba la máxima competición de clubes un conjunto de aquella nacionalidad desde que lo hiciera el Ferencvaros, hace ya trece temporadas.