Liga de Campeones

La primera jornada de Liga de Campeones en los grupos E, F, G y H no ha deparado duelos de demasiado empaque (obviando el Barça-Inter, claro) y se espera que los 'grandes' que hoy debutan (léase Liverpool y Arsenal) tengan un día tranquilito.

Sobre todo los reds, que gozan del privilegio de inaugurar la competición en su propio estadio y ante el Debreceni, un equipo húngaro que debuta en el torneo. No disputaba la máxima competición de clubes un conjunto de aquella nacionalidad desde que lo hiciera el Ferencvaros, hace ya trece temporadas.

El Real Madrid echa a rodar en la competición que, por petición popular, debe ser la favorita de los jugadores esta temporada, la Liga de Campeones. Y no solo porque a los blancos les falta un único título para lograr la 'Décima', sino porque esta edición la final se disputa en el Bernabéu. Los jugadores blancos ya han reconocido que les motiva especialmente hacerlo bien en Europa después de cinco años nefastos y si eso es cierto y el equipo sale enchufado en el Letzigrund stadion el Zúrich no tendrá nada que hacer.

El gran rival del conjunto 'merengue' ante un adversario tan inferior es su propio ego. Si los blancos se ponen el traje de faena, con su calidad, no hay opción remota de que los suizos les den un susto, pero si no es así está demostrado que cualquiera te puede pintar la cara hoy en día. Incluso un equipo donde las grandes figuras son el ex de Osasuna, Margairaz, y el prometedor Vonlanthen, que no acaba de estallar. El conjunto capitalino, además, viene desgastado tras superar en un duro derbi por 4-3 al Grasshoppers.

Al fin, una nueva edición de la Champions está a punto de arrancar. Lo hará esta noche con Juventus, Bayern, Manchester, Milan y Chelsea como algunos de los grandes atractivos. Aunque los augurios son bien distintos para unos y otros. Particularmente negra ha amanecido la jornada para el Milan, el 'grande' que peor preparado llega a la cita.

Los rossoneri apenas se han reforzado este verano (Huntelaar es lo más destacable) y han perdido a Kaká, el jugador que les hacía realmente temibles. Ronaldinho no responde a las expectativas y en la Serie A ya está descolgado con sólo 4 puntos en su haber sobre 9 posibles (goleada por 0-4 ante el Inter incluida). La suerte tampoco se ha aliado con los de Leonardo que debutan en el siempre difícil Velodrome de Marsella, donde la dupla Brandao-Niang les espera hambrienta.

Mucho se ha hablado desde que el sorteo deparó al Panathinaikos como rival del Atlético de Madrid en la previa de la Champions sobre el infierno griego, la caldera helena, el ambiente demoledor de los estadios atenienses... Sin embargo, Reyes ya dijo que en "ningún estadio se ha matado a nadie" y Víctor Muñoz, ex entrenador del 'Pana', aseguró que "no es para tanto". Lo cierto, es que, si bien la gente en Grecia aprieta de lo lindo, cada vez más son quienes piensan que hay más de leyenda que de otra cosa en la fama que han cosechado los estadios helenos y otomanos.

Nada más conocerse el emparejamiento Celtic-Arsenal de la previa de la Champions algunos medios como The Independent se apresuraron a bautizar dicha eliminatoria como 'The Battle of Britain'. El bélico nombre responde a una serie de enfrentamientos aéreos acaecidos durante la II Guerra Mundial en que el ejército alemán trató de derruir a la Roya Air Force inglesa con el fin de hacerse suficientemente fuertes en el cielo como para tratar de invadir las Islas.

Salvando las distancias, el símil haría referencia al intento por parte del Cetic de invadir el espacio futbolístico de los ingleses en Europa, que a su juicio, por descontado, pertenece al Arsenal, quien debe sumarse a Liverpool, Chelsea y Manchester en la liguilla de la Champions. Pero no será fácil y lo saben...

El Arsenal, o más concretamente su técnico, Arsene Wenger, está jugando con fuego y tal vez se acabe quemando. La filosofía del equipo ha sido alabada en todo el mundo, incluso en las épocas de vacas flacas en cuanto a títulos se refiere. El estilo es alegre, ofensivo y dinámico, y lo de cultivar jugadores desde temprana edad para convertirlos después en auténticos 'cracks' es una obra de artesanía futbolística. Pero todo, llevado al extremo, es malo.

La prestigiosa victoria por 1-2 en Anfield Road lograda por el Atlético de Madrid el domingo ha acabado de perfilar (si es que no lo estaba ya) el equipo con el que Abel Resino se jugará el playoff de acceso a la liguilla de la Liga de Campeones los próximos días 19 y 25, ante el Panathinaikos.

Se trata fundamentalmente del once que logró la cuarta plaza la temporada pasada añadiendo a dos de los refuerzos que han llegado en las últimas semanas y que más han convencido al entrenador toledano, el portero Sergio Asenjo y el central Juanito.

El viernes a las 12:00 se sortea en la sede de la UEFA en Nyon el playoff de la Liga de Campeones, la última ronda previa antes de poder decir que, de todas todas, se es equipo de Champions. Y para el Atlético de Madrid no será fácil poder 'chulear' de ello ya que al no ser cabeza de serie le esperan rivales que van de muy incómodos a, directamente, complicados.

La clasificación del Panathinaikos y el Sporting de Lisboa ha mandado a los rojiblancos al bombo 2 por su peor coeficiente, lo que significa que jugará contra uno de estos equipos: Arsenal, Olympique de Lyon, Sporting de Lisboa, Panathinaikos o Stuttgart.