Liga de Campeones

El sorteo que ha decidido los emparejamientos de la fase de grupos de la Champions League 2010/11 ha sido, especialmente, benevolente con un Barça que se verá las caras con rivales de poca entidad, tales como Panathinaikos, Copenhague y Rubin Kazan. La fortuna, por tanto, se ha vestido de azulgrana en Mónaco, donde el Real Madrid ha quedado encuadrado con Milan, Ajax y Auxerre y el Valencia con Manchester United, Glasgow Rangers y Bursaspor.

Los diablos rojos serán el principal escollo ché que, en cualquier caso, debe agradecer haberse llevado a un solo 'coco', dado que, partía del segundo bombo, igual que el Real Madrid. Los blancos tienen en el Milan a su rival más complicado, al menos, sobre el papel, puesto que, en la realidad los milanistas no están para tirar cohetes y superarles no debería resultar un problema para el conjunto madridista.

El duelo de 'infiernos' de esta ronda previa de la Champions, el que mide a Atlético de Madrid y Panathinaikos, está bastante decantado del lado de los españoles tras el excelente 2-3 logrado en la ida por el equipo que dirige Abel Resino. Los griegos jugaron su mejor baza, el factor campo, y la perdieron, y ahora les toca a los españoles asustar. Porque el Calderón, cuando se pone, da miedo, y si encima lo que está en juego es el pase para disputar la Liga de Campeones...

Abel Resino ya había anunciado ayer en rueda de prensa que su equipo iba a por todas y que hoy era la hora de demostrar que son un grupo "grande y con personalidad". Y esto sin duda lo demostraron hoy en el infierno de Atenas los colchoneros, quienes se entregaron por completo, jugando con inteligencia y cerebro, controlando el partido e intentando dar así un importante paso de cara a su clasificación para la próxima Champions League en un partido que resultó vibrante y emocionante hasta el último momento.

El Atlético se encontró con un hueso duro de roer, que nunca se dio por vencido y que intentó evitar de todos los modos que el Atlético saliese del infierno tocando el cielo. El Panathinaikos inquietó pero el Atlético demostró su superioridad y su mejor calidad individual de la mano de su dupla atacante Diego Forlán-Kun Agüero y de unas buenas paradas del debutante Sergio Asenjo. El 2 a 3 final deja muy de cara la eliminatoria al Atlético, que lo tiene todo de cara para sellar la próxima semana en el Calderón su pase a la fase de grupos.

Mucho se ha hablado desde que el sorteo deparó al Panathinaikos como rival del Atlético de Madrid en la previa de la Champions sobre el infierno griego, la caldera helena, el ambiente demoledor de los estadios atenienses... Sin embargo, Reyes ya dijo que en "ningún estadio se ha matado a nadie" y Víctor Muñoz, ex entrenador del 'Pana', aseguró que "no es para tanto". Lo cierto, es que, si bien la gente en Grecia aprieta de lo lindo, cada vez más son quienes piensan que hay más de leyenda que de otra cosa en la fama que han cosechado los estadios helenos y otomanos.

Este miércoles, a las 20:45, el Atlético de Madrid tiene cita en el infierno. Salir ileso de él, con una victoria en el bolsillo que encarrile el acceso a la fase de grupos, no será tarea fácil pero en el seno colchonero hay optimismo, primero, por el rival, un Panathinaikos inferior a los 'cocos' Arsenal y Lyon, y, después, porque los rojiblancos se han preparado a conciencia para aniquilar a los griegos, analizando todos y cada uno de los puntos fuertes del combinado dirigido por Ten Cate.

Con estos dos factores a favor del Atleti, a priori, no debería haber tiempo para lamentaciones o, al menos, así lo considera el colchonero Raúl García, que cree en las posibilidades de su Atleti en esta eliminatoria.

La prestigiosa victoria por 1-2 en Anfield Road lograda por el Atlético de Madrid el domingo ha acabado de perfilar (si es que no lo estaba ya) el equipo con el que Abel Resino se jugará el playoff de acceso a la liguilla de la Liga de Campeones los próximos días 19 y 25, ante el Panathinaikos.

Se trata fundamentalmente del once que logró la cuarta plaza la temporada pasada añadiendo a dos de los refuerzos que han llegado en las últimas semanas y que más han convencido al entrenador toledano, el portero Sergio Asenjo y el central Juanito.

Realizado el sorteo de la última fase previa para acceder de pleno derecho a la Champions 09/10, empiezan a sucederse las reacciones. Uno de los que más contrariados se ha mostrado a la hora de evaluar su suerte ha sido el griego Giorgios Kakragounis, ilustre jugador del Panathinaikos, que ha calificado de mala suerte que el bombo haya deparado al Atlético como rival.

"No ha sido el mejor sorteo posible para nosotros, pero tenemos calidad para pasar esta ronda. Mucho dependerá del partido que se jugará en Atenas, si nosotros podemos explotar la ventaja de jugar en casa y no encajar ningún gol, podemos hacerlo", aseguró el internacional heleno en unas declaraciones bastante sinceras.

La tercera ronda previa de la Liga de Campeones, ya con equipos de cierta enjundia en liza, ha dejado bastante 'tocados' a algunos equipos que aspiran a meterse en la liguilla, que deberán enmendar en la vuelta sus malos resultados si no quieren fracasar antes de tiempo. Nos referimos fundamentalmente a Sporting de Lisboa, Celtic de Glasgow y Panathinaikos.

Los portugueses disputaban el duelo más apasionante de la jornada midiéndose a otro equipo importante, el Twente holandés. Los 'leones' querían hacer valer el factor campo y todo se les puso de cara cuando a los 24 minutos el portero Boschker fue expulsado por cometer penalty. Pero su sustituto, Mihaylov, detuvo el tiro de Moutinho y el resto de intentonas lusas hasta el final, provocando un 0-0 que deja la eliminatoria bien planteada para los holandeses.