Liga de Campeones

Cuenta la leyenda que todo aquel que antes de una final ose a tocar la Copa de Europa caerá en desgracia.

Eso sí, su mala suerte sólo permanecerá durante los 90 minutos (más tiempo añadido y posible prórroga o penaltis) que dure el partido que decide el nombre del equipo que, por un año, reinará en Europa.

A lo largo de la historia, todos los descarados que han tocado la orejona antes de una final han condenado a su equipo a la derrota. Bueno, todos menos uno.

Corría el minuto 70 del partido al que no dejo de darle vueltas, es decir, el Inter - Liverpool, cuando Roberto Mancini llamó a Luis Figo, que llevaba calentando desde el primer cuarto de hora de la segunda mitad del encuentro, para que saltara al terreno de juego e intentara, junto a sus compañeros, una heroica remontada justo después del gol de Torres.

En ese instante, algo se le pasó a Luis Figo por la cabeza y el extremo portugués decidió pasar, totalmente, de las órdenes de su entrenador negándose a entrar en el campo.

San Siro, uno de los estadios en los que es más complicado marcar, fue retado en los partidos de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones por dos españoles que contribuyeron a dejar en la cuneta a los equipos a los que da cobijo.

Uno de ellos fue Cesc Fàbregas que se encargó de eliminar al Milán con un trascendental trallazo que ponía el pase a cuartos en manos del Arsenal y el otro Fernando Torres quién, ayer, se atreviera, igual que el catalán, a silenciar a la grada del mítico estadio.

Que con el 2-0 logrado en la ida de los octavos de final de la Liga de Campeones era el Liverpool el que tenía el 95% de oportunidades de acceder a la siguiente ronda no era ningún secreto como tampoco lo era que un Torres en estado de gracia estaba dispuesto a dar algún susto al Inter de Milán.

Sin embargo, como la esperanza es lo último que se pierde, el Inter se agarró a su 5% de opciones para soñar con la clasificación que si al final no llegó fue porque los nerazzurros no estuvieron a la altura de las grandes ocasiones ni en la ida ni en la vuelta.

Sólo si lo hay el Inter de Milán podrá llegar a cuartos de final porque con el 2-0 logrado, en el partido de ida de octavos, por el Liverpool en Anfield la clasificación nerazzurra está muy cuesta arriba.

Así que, esta noche, a los interistas sólo les queda apelar a la épica para hacerse un hueco en la siguiente ronda demostrando que no reparten el bacalao, únicamente, en el Calcio y que pueden dejar en el camino al mismísimo spanish Liverpool, un auténtico especialista en Liga de Campeones.

El golazo de Cesc en el Milán - Arsenal, correspondiente a la vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones, significó tanto la eliminación rossonera como la despedida de la máxima competición europea del mejor de uno de los mejores defensas de todos los tiempos: Paolo Maldini.

El italiano, que ha hecho bandera durante estos 23 años de su calidad, su elegancia y su juego limpio puso, con el pitido final de Konrad Plautz, colegiado del citado encuentro, punto y final a su trayectoria en una Champions League que echará de menos su presencia.

Así ha bautizado la prensa inglesa a Cesc Fàbregas tras el golazo desde fuera del área que el centrocampista catalán le enchufó al Milán en San Siro (uno de los campos en los que es más complicado marcar) y que significó la eliminación de los rossoneros en octavos de final de la Liga de Campeones.

No es para menos, ya que, la genialidad de Cesc dejó en la cuneta, nada más y nada menos, que al vigente campeón de Europa, que pagó cara su falta de puntería. Pato y Kaká tuvieron en sus botas la victoria milanista pero no fueron capaces de materializar sus ocasiones, situación que supo rentabilizar Cesc con un gol maestro.

Ha llegado la hora. Por fin estamos a las puertas de disfrutar de la segunda parte (la vuelta) de unos octavos de final que están que arden. ¿Qué equipos lograrán el pase?

Barcelona, Celtic, Real Madrid, Roma, Sevilla, Fenerbahçe, Milán, Arsenal, Olympiacos, Chelsea, Lyon, Manchester, Schalke, Oporto, Inter y Liverpool (estos dos últimos no se jugarán el pase hasta el próximo día 11 debido a que San Siro será ocupado por el Milán-Arsenal y la normativa de la UEFA no permite que el mismo estadio acoja dos encuentros en menos de 48 horas) son los candidatos a llegar a cuartos pero sólo ocho de ellos lograrán su cometido.

Pasen y vean cómo se presentan los partidos que veremos esta noche...