Liga de Campeones

Aún quedan cuatro días para poder disfrutar del emocionante Manchester-Barcelona pero no he podido evitar empezar a analizar, ya, todos y cada uno de los detalles que rodearán a este partidazo. Uno de ellos es que los dos equipos no llegarán en las mismas condiciones físicas al encuentro.

Y es que mientras que el Manchester está obligado a tirar de toda su artillería pesada, este fin de semana, en Premier, dado que se enfrenta ante el Chelsea que está a, tan sólo, 3 puntos de desventaja, el Barcelona viaja a Riazor cargadito de suplentes.

Ni Eto'o, ni Messi, ni Xavi, ni Iniesta, ni Gabi Milito (estos dos últimos por sanción) estarán en el partido contra el Depor, donde sí han sido convocados jugadores como Pedrito, Edmilson o Ezquerro.

El Barcelona ofreció su mejor versión ante un Manchester United que se hundió en el primer minuto de partido, momento en que Cristiano Ronaldo fallaba un penalti que pudo decantar la balanza a favor de los diablos rojos.

Con los hombres de Ferguson fuera de combate, los azulgranas se hicieron con el dominio del balón aunque si bien demostraron que no se han olvidado del buen juego también dejaron claro que siguen peleados con el gol.

La falta de profundidad en los metros finales provocó que, durante la primera mitad, pese al dominio azulgrana, escasearan las ocasiones barcelonistas. Messi lo intentó y Eto'o también aunque volviera a dejar claro que ya no es tan fiero como antes.

Esta noche, el Barcelona debe demostrar, por el bien del equipo y de una afición crispada, que en Liga de Campeones es capaz de ofrecer su mejor cara y de olvidar todos y cada uno de sus pecados en el campeonato nacional. En la competición europea no vale echarle la culpa a la mala suerte ni tampoco gozar de múltiples oportunidades de gol si, al final, el balón no entra en la portería.

Así, el Barcelona debe salir a por todas para salvar la temporada en Champions y olvidar los fantasmas que le acompañan desde que se iniciara la campaña. Para lograr el objetivo, el club catalán tendrá que dejar en la cuneta, nada más y nada menos, que al mismísimo Manchester United, un auténtico monstruo que, liderado por un grandioso Cristiano Ronaldo, luchará con todas sus fuerzas para lograr el billete hacia Moscú.

Son jóvenes, con talento y piezas clave en el engranaje de sus respectivos equipos. Es por ello por lo que tanto Messi como Cristiano Ronaldo están llamados a marcar las diferencias en las semifinales de la presente edición de la Liga de Campeones.

El primero de ellos es el clavo ardiendo al que se agarra el Barcelona para salvar en Champions su patética campaña en Liga y el segundo el que tirará del Manchester para seguir acumulando números de aúpa. El extremo portugués lleva 28 goles en 31 partidos de Premier y 7 en 8 de Champions (y porque en el partido de vuelta de los cuartos de final que enfrentó a los ingleses con la Roma no jugó), es decir, unas marcas de récord a sus 23 años, tres más de los que tiene Messi.

El argentino ha confesado que tiene una espina clavada con la Liga de Campeones desde 2006, momento en que el Barcelona se alzó con la Copa de Europa sin que él jugara ni un solo minuto desde que se lesionara, en octavos de final, frente al Chelsea.

El 17 de mayo de 2006, día de la final de París, Messi vio desde el banquillo como su equipo derrotaba al Arsenal, sin que él participara ni un solo minuto en la mítica remontada por decisión de Frank Rijkaard, que prefirió no arriesgar pese a que el argentino se encontrara capacitado para jugar.

La decisión del holandés, irritó al jugador que no sintió como suya aquella Copa de Europa y que se negó a participar en las celebraciones.

Con la ida de las semifinales de la Liga de Campeones a la vuelta de la esquina y un único equipo español vivo en la máxima competición europea no es ningún secreto que me voy a hartar a escribir sobre el Barcelona - Manchester United. Así que espero que, como mínimo, os resulte interesante un serial que tiene, hoy, como protagonista a Thierry Henry.

Y es que el francés ha restado importancia a la presencia de Cristiano Ronaldo en las filas del Manchester United. El argumento de Titi es que si los diablos rojos tienen al portugués, ellos podrán disponer de Messi que, ciertamente, nada tiene que envidiar al ídolo del Manchester.

Gai Assulin es el nombre del jugador que, últimamente, está en boca de todos. Este jovencísimo talento de la cantera azulgrana debutó hace un par de días con la selección absoluta de Israel demotrando que es tanto la gran esperanza hebrea como una apuesta de futuro para el Barcelona.

Hoy, en rueda de prensa, Frank Rijkaard no ha descartado la posibilidad de que Gai Assulin dé, pronto, el salto al primer equipo barcelonista sentenciando:

El Barcelona tiene grandes talentos en la cantera y hay que actuar en el momento adecuado. Si sigue así, tendrá opciones

El tanto anotado por el extremo portugués ante el Lyon sirvió tanto para que el Manchester United pasara a la siguiente ronda de la Liga de Campeones como para que Cristiano Ronaldo recuperara el título de 'pichichi' de la Champions.

La condecoración la comparte con Leo Messi, quien, hasta la celebración de los partidos de vuelta de los octavos de final, era líder, en solitario, del ranking de goleadores de la máxima competición europea gracias a los dos goles anotados en Celtic Park.