Liga de Campeones

El Sevilla ha sido durante los últimos años el tercer equipo en importancia en España, incluso llegando a estar por momentos a la altura de Real Madrid y Barcelona, a quienes les peleó la Liga hasta el final en la temporada 06/07. En los últimos diez años, el cuadro hispalense ha ganado dos Copas de la UEFA, dos Copas del Rey, una Supercopa de España, una Supercopa de Europa y ha tenido como objetivo prioritario cada temporada meterse en Liga de Campeones... Objetivo que ayer no cumplió cayendo ante el Braga con estrépito por 3-4 (Luis Fabiano, Navas, Kanouté/Matheus, Lima, 3).

El Sevilla disputa esta noche en Braga el duelo de ida de la previa de la Liga de Campeones. En otras palabras, su 'final' de la Champions, porque para los hispalenses no superar el play-off y quedarse fuera de la fase de grupos supondría un desfalco económico terrorífico. El presupuesto sevillista solo le cuadra a José María Del Nido eliminando al Sporting de Braga, así que la presión para el técnico, Antonio Álvarez, es grande.

El Sevilla ha vivido una especie de adolescencia loca en los últimos años. Copas, Uefas, éxitos, jugadores convertidos en estrellas a su vera... Ahora, toca dar el paso a la madurez, el empujoncito final para dejar de ser un atractivo y revoltoso equipo de la zona alta de la Liga y transformarse directamente en uno de los ocho mejores equipos de Europa. Los hispalenses nunca han llegado tan lejos en la Champions (aunque jugaron unos cuartos de final de la antigua Copa de Europa en 1958) y no porque no hayan tenido la posibilidad...

De hecho, hace dos temporadas los sevillistas olisquearon los cuartos de la Liga de Campeones en una situación similar: Vuelta en el Sánchez Pizjuán, rival a priori inferior (entonces fue el Fenerbache)... Pero el encuentro se le terminó por hacer un mundo a los andaluces que acabaron mordiendo el polvo en la tanda de penaltis. Claramente, el Sevilla pagó la 'novatada'. Esta noche, tan peligroso o más que el CSKA de Moscú, lo será el vértigo a clasificarse, a hacerse grandes.

Luis Fabiano, que pronto regresará a los terrenos de juego tras recuperarse de su lesión, llega con las pilas cargadas y la idea de hacer "historia" con el Sevilla, que en pocos días afronta uno de los partidos más importantes de la temporada, el duelo de vuelta de octavos de final de la Liga de Campeones donde los de Manolo Jiménez tienen muchas posibilidades de clasificarse.

"La recuperación ha sido muy buena. Estoy mejor y tengo ganas de empezar a entrenar con mis compañeros, pero hay que tener un poquito de paciencia. Tengo muchas ganas de ayudar a mis compañeros, pero para jugar tengo que estar al cien por cien", comentó el delantero brasileño en la web oficial del Sevilla tras regresar de Brasil.

El Sevilla visita este miércoles Moscú para medirse al CSKA en el duelo de ida de octavos de final de la Champions League y su técnico, Manolo Jiménez, no quiere que las condiciones que allí encontrarán sus pupilos les despisten o perjudiquen. Por ello, los jugadores hispalenses se han entrenado hoy en los campos de césped sintético de la ciudad deportiva, pues sobre ese material se medirán al conjunto ruso. Además, han utilizado también el balón oficial de la Champions, como es habitual.

Para muchos, el Sevilla comenzó la temporada 'indefinido' en cuanto a sus objetivos se refiere, pero en pocos días el club andaluz ha dejado claro que en su mente planea el hacer algo grande. El 0-4 en San Mamés del sábado sirvió para presentar su candidatura en Liga, con permiso de Barça y Madrid, y con permiso de los dos 'gigantes' españoles y de alguno más, el cuadro hispalense se ha inscrito hoy también entre los que quieren presentar batalla en la Champions. Porque hay formas y formas de ganar, y un 1-4 en Ibrox Park, actualmente, está al alcance de pocos.

Aunque en el primer tiempo el choque estuvo igualado. Quedará la duda de si el técnico escocés, Walter Smith, lo planeó o no, pero lo cierto es que el partido pareció una cosa de arranque y luego se transformó en otra. Con un once 'protestante' superconservador delante, el Sevilla manejó de entrada el ritmo, tuvo la pelota y puso un par de veces en aprietos a McGregor, sobre todo Kanouté tras una gran asistencia de Navas.

Ya lo dijo Manolo Jiménez que no se fiaba del desconocido Unirea Urziceni y ya hacía bien el técnico sevillista porque los Petrescu se lo pusieron complicado a los hispalenses que sufrieron más de lo previsto. A los del Pizjuán les costó ganar por 2 a 0 en su campo ante, en principio, la 'cenicienta' de un grupo ya de por sí débil. Este resultado, fiel reflejo de la buena conexión entre Luis Fabiano y Renato, le ha permitido liderar después de la primera jornada de la liguilla el grupo G, después del empate a uno entre Stuttgart y Glasgow Rangers.

El tanto anotado por el extremo portugués ante el Lyon sirvió tanto para que el Manchester United pasara a la siguiente ronda de la Liga de Campeones como para que Cristiano Ronaldo recuperara el título de 'pichichi' de la Champions.

La condecoración la comparte con Leo Messi, quien, hasta la celebración de los partidos de vuelta de los octavos de final, era líder, en solitario, del ranking de goleadores de la máxima competición europea gracias a los dos goles anotados en Celtic Park.