Liga de Campeones

Los penaltis decidieron el nombre del ganador de una final en la que hubo de todo: buen fútbol, ocasiones de gol por doquier e, incluso, una expulsión, la de Didier Drogba por la galleta que le propinó a Vidic cuando faltaban cuatro minutos para que acabara la segunda mitad de la prórroga.

No se esperaba menos de un partido como éste, en el que dos colosos del fútbol inglés dieron el todo por el todo por lograr una corona que, al final, fue para el Manchester de un Cristiano Ronaldo que, pese a fallar una pena máxima en la tanda de penaltis, dio la cara, especialmente, en la primera mitad del encuentro, llevando las riendas, sorteando a Essien y callando a aquéllos que se hartan a decir que no está a la altura en las grandes citas.

Esta noche, a las 20:45, Manchester United y Chelsea se verán las caras en un duelo decisivo que decidirá el nombre del nuevo Rey de Europa. La final (la primera de la historia que se disputa entre dos equipos ingleses) se antoja como más que igualada y destinada a que sean las individualidades las que decidan el choque.

Por el bando de los diablos rojos, Cristiano Ronaldo (que si logra la corona europea estará más cerca del FIFA World Player y el Balón de Oro de esta campaña) y Wayne Rooney serán los mayores peligros mientras que del lado blue, serán Drogba (por su efectividad) y Lampard (por ser el 'cerebro' del centro del campo) los directores de orquesta.

El centrocampista inglés fue uno de los grandes protagonistas del partido correspondiente a las semifinales de la Liga de Campeones que enfrentó al Chelsea con el Liverpool. Lampard se echó, en la mencionada cita, el peso del equipo a la espalda y cargó con la responsabilidad de transformar un penalti, el que encarriló el triunfo blue.

Su actitud durante el encuentro ha sido alabada por todos y cada uno de sus compañeros, impresionados con la fortaleza de un Lampard que dos días antes había enterrado a su madre. La valentía y el compromiso que supone que, en tan amargos momentos, el inglés defendiera los colores de su escuadra no ha pasado inadvertida para los jugadores que comparten vestuario con él y que se han rendido, como nosotros, a sus pies.

El magnate ruso podrá ver, al fin, al Chelsea en una final de la Liga de Campeones, algo con lo que lleva soñando desde que comprara el club inglés y lo llenara de estrellas a base de talonario. La culpa de que su sueño se haya hecho realidad la tienen Didier Drogba y Frank Lampard, autores de los tantos blues y líderes de la escuadra londinense en el partido disputado frente al Liverpool.

El marfileño y el inglés, con la colaboración del incombustible Makelele, se echaron el equipo a la espalda y supieron mover los hilos necesarios para impedir la victoria de un Liverpool que dio la cara pero que, al final, sucumbió a las embestidas del Chelsea.

El menú de estas semifinales de la Liga de Campeones presenta como primer plato un suculento Liverpool-Chelsea del que podremos disfrutar esta misma noche.

Dos equipos acostumbrados a verse las caras en la máxima competición europea (concretamente han coincidido durante los últimos tres años, en dos ocasiones en semifinales) y procedentes de la exigente Premier League se verán las caras en busca de la primera victoria que les acerque a la final de Moscú.

Para lograr el objetivo, sendos cuadros tirarán de la artillería pesada, es decir, de Fernando Torres, Kuyt y Babel por parte del Liverpool y de Makelele, Lampard y Drogba por parte de un Chelsea que no podrá contar con Essien, por acumulación de tarjetas.

El Chelsea destrozó, en cuatro minutos, la ilusión de un Fenerbahçe que, tras el gol de Ballack, en los primeros compases de partido, se vino abajo sucumbiendo a la presión de los hombres de Avram Grant, que optaron por el juego pragmático para finiquitar, sin despeinarse, la eliminatoria.

Los blues dispusieron de la vara de mando del encuentro en todo momento y no tuvieron problemas para superar a un Fenerbahçe en el que sólo destacó Lugano y que olvidándose de jugar por la bandas puso la eliminatoria todavía más del lado inglés.

El Fenerbahçe, el equipo revelación de esta Liga de Campeones, intentará dar una nueva campanada, esta noche, derrotando al Chelsea con la ayuda de una afición entregada que tiene preparado un auténtico infierno para los hombres de Avram Grant.

El técnico israelí, que todavía no sabe si podrá contar con el 'tocado' Lampard, presentará su once de gala para la ocasión e intentará que su hombres no sucumban a la presión y pongan ponga pie y medio en las semifinales.