Liga de Campeones

El Sevilla ha sido durante los últimos años el tercer equipo en importancia en España, incluso llegando a estar por momentos a la altura de Real Madrid y Barcelona, a quienes les peleó la Liga hasta el final en la temporada 06/07. En los últimos diez años, el cuadro hispalense ha ganado dos Copas de la UEFA, dos Copas del Rey, una Supercopa de España, una Supercopa de Europa y ha tenido como objetivo prioritario cada temporada meterse en Liga de Campeones... Objetivo que ayer no cumplió cayendo ante el Braga con estrépito por 3-4 (Luis Fabiano, Navas, Kanouté/Matheus, Lima, 3).

El Sevilla visita este miércoles Moscú para medirse al CSKA en el duelo de ida de octavos de final de la Champions League y su técnico, Manolo Jiménez, no quiere que las condiciones que allí encontrarán sus pupilos les despisten o perjudiquen. Por ello, los jugadores hispalenses se han entrenado hoy en los campos de césped sintético de la ciudad deportiva, pues sobre ese material se medirán al conjunto ruso. Además, han utilizado también el balón oficial de la Champions, como es habitual.

Un solitario gol de penalti del delantero de Mali, que hoy fue titular, en los primeros minutos del partido frente al Glasgow Rangers permitió al equipo del Sánchez Pizjuán clasificarse como primero de su grupo, evitando así en los octavos a 'cocos' como el Chelsea, el Arsenal o el Manchester United. En un partido sin mucha historia la atención se centró en el palco donde estuvieron presenciando el partido los actores Tom Cruise, Katie Holmes y Cameron Díaz que estos días rueda en Sevilla.

Para muchos, el Sevilla comenzó la temporada 'indefinido' en cuanto a sus objetivos se refiere, pero en pocos días el club andaluz ha dejado claro que en su mente planea el hacer algo grande. El 0-4 en San Mamés del sábado sirvió para presentar su candidatura en Liga, con permiso de Barça y Madrid, y con permiso de los dos 'gigantes' españoles y de alguno más, el cuadro hispalense se ha inscrito hoy también entre los que quieren presentar batalla en la Champions. Porque hay formas y formas de ganar, y un 1-4 en Ibrox Park, actualmente, está al alcance de pocos.

Aunque en el primer tiempo el choque estuvo igualado. Quedará la duda de si el técnico escocés, Walter Smith, lo planeó o no, pero lo cierto es que el partido pareció una cosa de arranque y luego se transformó en otra. Con un once 'protestante' superconservador delante, el Sevilla manejó de entrada el ritmo, tuvo la pelota y puso un par de veces en aprietos a McGregor, sobre todo Kanouté tras una gran asistencia de Navas.

Ya lo dijo Manolo Jiménez que no se fiaba del desconocido Unirea Urziceni y ya hacía bien el técnico sevillista porque los Petrescu se lo pusieron complicado a los hispalenses que sufrieron más de lo previsto. A los del Pizjuán les costó ganar por 2 a 0 en su campo ante, en principio, la 'cenicienta' de un grupo ya de por sí débil. Este resultado, fiel reflejo de la buena conexión entre Luis Fabiano y Renato, le ha permitido liderar después de la primera jornada de la liguilla el grupo G, después del empate a uno entre Stuttgart y Glasgow Rangers.

El tanto anotado por el extremo portugués ante el Lyon sirvió tanto para que el Manchester United pasara a la siguiente ronda de la Liga de Campeones como para que Cristiano Ronaldo recuperara el título de 'pichichi' de la Champions.

La condecoración la comparte con Leo Messi, quien, hasta la celebración de los partidos de vuelta de los octavos de final, era líder, en solitario, del ranking de goleadores de la máxima competición europea gracias a los dos goles anotados en Celtic Park.

Fue el pasado lunes cuando, en la víspera del regreso de la Liga de Campeones, dediqué un post a dos protagonistas de la competición europea: Cristiano Ronaldo e Ibrahimovic. Los dos máximos goleadores, hasta ese momento, de la Champions frente a frente peleando por el gol que les premiara con el liderazgo, en solitario, del ranking de máximos artilleros de la prestigiosa competición que da nombre a este blog.

Al día siguiente, los octavos llegaron y con ellos la decepción generalizada por la actuación de Ibra y Cristiano (el miércoles) que no mojaron en sus respectivos encuentros y que se quedaron en la cuneta ante otro grande: Leo Messi.

Con un centro del campo sólido y una línea de ataque ambiciosa el Sevilla desperdició la oportunidad de destrozar al Fenerbahçe por culpa de una defensa de mantequilla. La zaga hispalense se mostró demasiado benévola y condenó al sevillismo a jugarse la eliminatoria en el Sánchez Pizjuán.

Ni las ganas, ni el empuje, ni el atrevimiento sevillista sirvieron para salir victoriosos del infierno turco donde a la presión ejercida por la afición del Fenerbahçe y a las bajas temperaturas, los hombres de Manolo Jiménez añadieron el sufrimiento creado por la disciplinada escuadra de Zico, quién, con el rival bien estudiado, basó la estrategia turca en la creación de un muro defensivo que ahogara cualquier idea de Luis Fabiano y Kanouté.