Liga de Campeones

Soñábamos, desde aquellos cuartos de final de la Eurocopa de Austria y Suiza que enfrentaron a España con Italia, con volver a disfrutar de un cara a cara entre Gianlugi Buffon e Iker Casillas.

Cuando Real Madrid y Juventus quedaron encuadrados en el mismo grupo creímos que nuestras ilusiones se convertirían en una realidad pero, al final, y por lo menos en esta fase de grupos, no será posible ver, una vez más, frente a frente a los dos mejores porteros del planeta.

El Arsenal sigue en racha y ante el Oporto se lució con un contundente e incontestable 4 a 0. No tuvo esa suerte el Fenerbahçe, que empató a cero ante el Dinamo. El cese de Aragonés se masca en el ambiente

No han habido batacazos tan sonados como los de ayer de Roma y Werder Bremen, pero algunos de los grandes equipos de la competición no se han podido ahorrar el sufrimiento. Ese ha sido el caso del Arsenal y el Lyon, que han tenido que esperar al último suspiro para lograr arañar un empate en su debut continental.

El Real Madrid da hoy el pistoletazo de salida a su participación en la máxima competición europea. Los hombres de Schuster se enfrentaran hoy al primer equipo bielorruso que ha conseguido alcanzar la fase final de la Liga de Campeones, el Bate Borisov.

Tras el partido con el Numancia, el conjunto blanco llega un poco tocado al encuentro, ya que como han reconocido algunos de sus jugadores el equipo tiene ciertos problemas en defensa, sobre todo con las jugadas a balón parado. Schuster no quiere sorpresas en el estreno y por eso ha preparado a conciencia los marcajes a la hora de repeler los ataques del rival.

Queda justo una semana para que la Champions League 2008/09 dé el pistoletazo de salida. Cuatro representantes españoles estarán en la fase de grupos (y esperemos que en rondas más avanzadas) compartiendo escenario con clubes de la talla de Inter de Milán, Chelsea, Juventus o Manchester United.

Esta última entidad, vigente campeona de Europa, es, precisamente, el 'coco' de uno de los equipos españoles, un Villarreal que ya se prepara para su visita a Old Trafford.

La suerte ha sido caprichosa con los equipos españoles. Los cuatro conjuntos de nuestra Liga no lo tienen, a priori, complicado para pasar a octavos aunque, sin lugar a dudas, el gran afortunado de los cuatro ha sido el Barcelona, que no tiene ningún coco. Por su parte, el vigente campeón (Manchester United), Juventus y Liverpool serán los grandes rivales para Villarreal, Real Madrid y Atlético de Madrid, respectivamente.

El Barcelona es el máximo favorito en su grupo para pasar como primero, por lo que después en octavos de final jugaría la vuelta en casa, hecho que nunca viene nada mal porque, tal y como ha terminado el sorteo, al no haber ningún grupo que se pueda calificar de la muerte y si no hay ninguna sorpresa, en la siguiente fase se encontrarán los máximos favoritos.

Al equipo dirigido por Claudio Ranieri le ha bastado el empate para sellar su regreso a una Champions League que los bianconeros no pisaban desde hace dos años. La renta obtenida en el partido de ida, 4-0, y el empate de esta noche 1-1, han sido suficientes para que el débil Artmedia se quedara en la cuneta en favor de la Juve, dispuesta a dar la campanada esta temporada.

En el mero partido de trámite disputado entre eslovacos e italianos, el Artmedia ha sido el primero en marcar mediante Fodrek que ha aprovechado una excelente jugada de Jan Kozak.

La Juventus de Turín afronta, esta noche, el partido que puede darle el billete a la próxima edición de la Champions League. A priori el objetivo es sencillo tras la victoria por 4-0 del equipo italiano frente al Artmedia en la ida por lo que el sueño de regresar a la máxima competición europea, tras dos años de ausencia parece más que cercano.

El Moggigate, el escándalo de corrupción en el que se vio envuelto el equipo italiano, aisló a la Juve del panorama internacional pero, ahora, tras recuperar el año pasado el tiempo perdido parece que ha llegado el momento de volver a marcar las diferencias.