Liga de Campeones

Prometía mucho el último partido de ida de estos octavos de final entre Inter y Chelsea y lo cierto es que no decepcionó lo más mínimo y si esto era la ida no quiero ni pensar cómo será la vuelta en Stamford Bridge. El partido resultó electrizante, rápido, imprevisible y además no estuvo exento de polémica, como ya es habitual. En este caso sin embargo, la suerte se decantó, gracias a una pequeña ayuda arbitral del español Mejuto González que se tragó un penalti sobre Kalou en la primera parte, para los locales. Sea como sea, lo cierto es que los nerazzuros y Mourinho golpearon primero al imponerse en el Giuseppe Meazza por 2 a 1 al Chelsea de Carlo Ancelotti gracias a los goles de Diego Milito y Esteban Cambiasso que superaron al que anotó Kalou para los blues y dieron así un paso adelante en su objetivo de llegar a cuartos. Aunque lo cierto es que, tratándose de los equipos de los que se trata no se puede poner la mano el fuego por nadie de cara al partido de vuelta a Stamford Bridge.

El Sevilla tiene hoy, a las 18.30 en Moscú, la posibilidad de encarrilar su pase a los cuartos de final de la Champions por primera vez en su historia. El conjunto hispalense siente que tiene "la obligación de llegar lo más lejos posible. Queremos hacer historia en la Champions", tal y como reconoció ayer en rueda de prensa el propio técnico sevillista.

El sorteo correspondiente a los octavos de final de la Champions League ha sido benévolo con los equipos españoles, que se han librado de los rivales más duros del torneo. El Barcelona ha sido emparejado con el Stuttgart del 'repudiado' Hleb (milita como cedido en el club alemán aunque sigue siendo propiedad de la entidad azulgrana), el Real Madrid con el Lyon y el Sevilla con el CSKA Moscú, siendo el frío el principal enemigo de los hispalenses ante un rival que, por cierto, también fue entrenado por Juande Ramos.

Del resto de emparejamientos destacan un par partidazos de órdago, tales como el Milan-Manchester United y el Inter-Chelsea.

Muchas de las plazas para octavos de los grupos E, F, G y H ya estaban asignadas antes de empezar la jornada de hoy. Fiorentina, Lyon, Sevilla y Arsenal tenían su pasaporte en el bolsillo y lo único relevante que quedaba por definir, expecto en el caso del Arsenal, era ver quien era el primero o el segundo del grupo. Una papeleta más difícil tuvieron que solucionar el Inter, el Barça, el Stuttgart y el Olympiacos que hasta el último momento no han tenido claro su pase a la siguiente ronda de esta Champions.

Hay imágenes en el mundo del fútbol que, como se suele decir, valen más que mil palabras. Ayer, en el Barça-Inter, vivimos una de ellas, tras ver cómo la abarrotada grada del Camp Nou ovacionaba al ahora interista Samuel Eto'o. El camerunés ha regalado grandes tardes de gloria al cuadro catalán y el público de Can Barça no olvida...

También recuerda, con claridad, la afición que Eto'o, por más polémico que haya sido en su estancia en el Barcelona, ha abandonado la entidad como un auténtico señor, sin reproches y resaltando, únicamente, el lado positivo de su estancia en el cuadro catalán. Antes del encuentro, sin ir más lejos, el camerunés, en una entrevista a Rac1, sentenciaba:

Nunca celebraré un gol en el Camp Nou. Marcarlo es una cosa, que es mi trabajo, pero celebrarlo, no (...) No tengo ninguna venganza ni rencor. Salí de Barcelona con la conciencia tranquila

El técnico del Barcelona, Pep Guardiola, aseguró, ayer, en rueda de prensa, que, sin Leo Messi ni Zlatan Ibrahimovic, el cuadro azulgrana, también, podía ganar al Inter de Milán y, hoy, ha demostrado que tenía razón (2-0). Lo ha hecho sin arrugarse ante un rival de entidad, dotado de dos viejos conocidos como Samuel Eto'o y Jose Mourinho, y con un once inédito, nacido de la 'inventiva' y de las necesidades originadas por la abarrotada enfermería culé.

De entre las novedades ha sorprendido un ataque formado con Henry, de '9', Pedro, ancorado a la banda izquierda, y Andrés Iniesta haciendo las veces de Messi, desde la derecha. La fórmula, que ha dejado sin pestañear a más de uno, ha dado sus frutos gracias a la gran movilidad de sus figuras, encargadas de enloquecer a la férrea defensa de un Inter de Milán que no ha podido con la presión, concentración e intensidad de un Barcelona que ha mostrado la imagen de las mejores noches, consumando una primera mitad de auténtico escándalo.

El delantero sueco continúa recuperándose de sus molestias en los isquiotibiales y rezando para, mañana, poder echar un cable a sus compañeros en el trascendental duelo que el Barcelona disputará frente a su ex equipo. Pese a que su presencia es, todavía, una incógnita, Ibrahimovic mira el choque frente a los neorazzurros con optimismo y, en una entrevista concedida para la página web de la FIFA, ha señalado:

El Inter es un muy buen equipo, es un partido fundamental donde no podemos equivocarnos. Si ganamos, tomamos el control del grupo. Hasta ahora, hemos tenido muy mala suerte en nuestros partidos en la Liga de Campeones. Es un partido muy importante para mí y soy muy optimista, creo que va a salir como yo quiero

Son palabras del centrocampista azulgrana, Sergio Busquets, que, en rueda de prensa, recordó la importancia de ganar, mañana, al Inter de Milán. Para el catalán y, para el resto de sus compañeros, perder contra los neroazzurros supondría un palo considerable (que podría agravarse el domingo, frente al Real Madrid) y la posibilidad de no llegar a los octavos de final de una Champions League con un morbo añadido para el club azulgrana, al ser la final en el Santiago Bernabéu.

"El martes tenemos una final. Un duelo contra uno de los mejores equipos de Europa. No nos queda otra que ganar", ha confirmado Busquets que ha pedido el apoyo de la afición azulgrana para tan complicado trance.