Liga de Campeones

El próximo 21 de diciembre se entregará el FIFA World Player, uno de los máximos reconocimientos a nivel individual junto con el Balón de Oro. El nombre del ganador saldrá de las votaciones emitidas por los seleccionadores y capitanes de las selecciones inscritas en la FIFA y, salvo sorpresa de última hora, el trofeo caerá sobre Leo Messi, confirmándole, todavía más, como el mejor jugador de 2009.

A falta de que se publique el nombre del ganador podemos paliar la espera conociendo los nombres de los jugadores a los que ha votado el seleccionador español, Vicente del Bosque. ¿Queréis saber quiénes son?

El Atlético de Madrid del debutante en estos lares, Quique Sánchez Flores, se jugaba hoy en el Calderón el ser o no ser en este Champions ante el líder absoluto de su grupo –y también de la Premier-, el Chelsea de Ancelotti. Y la 'suerte', siguiendo la tónica atlética de esta temporada, les giró la espalda una vez más. El empate 2 a 2 frente al Chelsea más la victoria por la mínima y en los últimos instantes del Oporto frente al Apoel dejaron sentenciado a un Atlético que aspirará ahora como mucho a clasificarse para la Europa League. ElChelsea, por su parte, selló su pase a octavos.

Esto sí, a favor de los de Quique hay que decir que el equipo que se plantó hoy en el Calderón no tuvo nada que ver con el de Abel Resino que salió goleado hace unas semanas de Stamford Bridge. En esta ocasión, los rojiblancos le plantaron cara al todopoderoso Chelsea y, con un Pablo contundente en el eje de la defensa, un recuperado José Antonio Reyes en ataque y un revulsivo Kun Agüero que esta vez sí dio la cara anotando los dos goles de su equipo, lucharon hasta el último minuto.

La Comisión de Apelación de la UEFA ha regresado generosa de las vacaciones y ha decidido acceder a las peticiones del Chelsea y rebajar en un partido las sanciones impuestas a Didier Drogba y José Bosingwa, los dos jugadores que más airadamente perdieron los nervios en la famosa semifinal de la pasada Liga de Campeones ante el Barcelona a raíz del controvertido arbitraje de Tom Henning.

Famosas son ya las imágenes del delantero costamarfileño gritando desesperado a la cámara "¡Es una jodida vergüenza!", a punto de comerse al colegiado noruego y con los ojos prácticamente fuera de sus órbitas. El lateral portugués no fue tan vehemente sobre el césped como su compañero (era imposible, la verdad) pero sí realizó una gruesas acusaciones hacia la propia UEFA insinuando que 'alguien' no quería una final inglesa...

Espectáculo. Ésta es la palabra que nos viene a la cabeza cuando pensamos en unas semifinales de la Champions League. O, al menos, era la que nos venía hasta que vimos jugar al Chelsea contra el Barcelona, ayer, en el Camp Nou.

Y es que los hombres de Guus Hiddink ofrecieron, de todo, menos espectáculo dedicándose a destruir el juego en vez de construirlo y dinamitando todas las ideas de un Barcelona gris que cayó en la trampa del holandés.

John Terry está, como se diría popularmente, más ancho que largo. Y lo está porque la defensa blue, esa línea que él dirige con contundencia, fue capaz de resistir, ayer, todas y cada una de las embestidas azulgranas.

La misión no era fácil pero la defensa del club inglés salió del Camp Nou sin una mancha en su expediente para satisfacción de Terry, que tiene una asignatura pendiente con la Champions League desde el año pasado, cuando falló el penalti que dio la 'orejona' al Manchester United.

"Hicimos un trabajo casi perfecto, algo de lo que el entrenador, el club y nosotros mismos nos podemos sentir orgullosos. Es definitivamente uno de los mejores partidos en que he jugado. El trabajo del centro del campo fue increíble pero la defensa actuó como un equipo toda la noche. El Barça llegaba y llegaba y a todo el mundo le temblaban algo las piernas por lo que estoy muy orgullo de que un equipo como este llegue a Stamford Bridge con un 0-0", ha sentenciado Terry en declaraciones que recoge la página web de la UEFA.

Será la quinta ocasión en la que Barça y Chelsea se verán las caras en la Champions League. La primera vez, lo hicieron en los cuartos de final de la temporada 1999/00 cuando Louis Van Gaal entrenaba al Barcelona y Gianluca Vialli dirigía al Chelsea. En la ida, hubo goleada blue (3-1) pero en la vuelta se produjo la 'machada' azulgrana, gracias a los goles de Rivaldo (que marcó en dos ocasiones), Luis Figo, Dani y Kluivert, que sellaron el 5-1 y certificaron el pase culé a semifinales.

En aquella ocasión, el fútbol brilló con luz propia sin que ningún factor externo influyera ni calentara el choque entre ambos equipos. Esta situación cambió en los posteriores enfrentamientos entre Barça y Chelsea, fruto de la llegada al banquillo blue de un viejo conocido en Can Barça: José Mourinho.

Algo ha cambiado en el Chelsea desde la llegada de Guus Hiddink al banquillo. El 'mago' holandés, una vez más, está convirtiendo en oro aquello que toca y los blues se han convertido, tras su exhibición en Anfield, en el segundo gran candidato a ganar la Champions... después del Barça, obviamente. El cuadro londinense se ha firmado un amplio, inesperado y doloroso (para el Liverpool, claro) 1-3 que encarrila y mucho la eliminatoria a su favor.

Rodillo bávaro el que ha pasado por el estadio Jose Alvalade, sentenciando la eliminatoria salvo hecatombe del Bayern en Munich, y es que una manita a domicilio parece más que suficiente. Mientras, en Londres, el Chelsea viajará a Turín con ventaja, pero no hay que olvidar que la Juve es un equipo italiano.