Liga de Campeones

El entrenador del FC Barcelona, Pep Guardiola, no se fía del compromiso de octavos de final de la Champions contra el Stuttgart, un equipo que ha mejorado desde que hace unos meses sustituyó a Markus Babbel por Christian Gross. No cabe duda de que el equipo azulgrana es muy superior al germano, pero el de Sant Pedor no quiere dar posibilidad de aparecer a la sorpresa...

De ahí que haya incluido en al lista de convocados a algunos jugadores 'tocados' que, a priori, no iban a poder participar en el encuentro del próximo martes en el Mercedes-Benz Arena como Dani Alves y Xavi Hernández. Ninguno de los dos ha recibido todavía el alta por parte de los servicios médicos del Barça, pero Guardiola ha querido igualmente llevárselos a Alemania.

La baja de Dani Alves es muy sensible para el Barcelona, como lo fue para el Sevilla (en su caso casi dramática) hace algún tiempo. Pese a su posición de lateral derecho, su influencia en el equipo es enorme y hace que hasta el mismísimo Barça se resienta. Pero Alves no solo es un portento de jugador, sino también físico, hasta el punto que ha logrado acortar los plazos de su recuperación y ha entrado en la lista para el importante partido ante el Rubin Kazan.

El regreso del brasileño a los terrenos de juego no estaba previsto hasta dentro de una semana, pero ahora se especula incluso con que juegue como titular en Rusia, aunque para ello deberá pasar una última prueba previa al partido. Guardiola, si los médicos dan el OK, le sacará de inicio porque la defensa azulgrana no está para demasiadas concesiones. Ya avisó Pep: "La plantilla es un pelín cortita".

Ni que decir tiene que uno de los grandes reclamos de pasado mañana, día en que se celebrarán la mayoría de partidos de la tercera ronda previa de la Champions League, será Dani Alves, el fichaje más mediático y también más complicado del Barcelona, que ha tenido que sudar la gota gorda para convencer a José María del Nido de que dejara escapar al brasileño.

Dada la calidad del jugador, nadie puede culpar al presidente del Sevilla de querer retener a este fantástico lateral derecho que lo mismo defiende que sube al ataque pareciendo, en ocasiones, más extremo que lateral. Con él y con Messi, el Barcelona puede presumir de tener la mejor banda derecha del mundo, hecho que hace presagiar muchas alegrías para el cuadro azulgrana de cara al proyecto de la próxima temporada.

La iniciativa de la página web de la UEFA para que sus usuarios escogieran a los mejores jugadores del pasado año y crear, así, el equipo de 2007, ha resultado ser, una vez más, todo un éxito.

Un total de 277.985 usuarios dejaron sus votos en el citado portal dando lugar a la creación de un conjunto imaginario pero, sin lugar a dudas, espectacular.

Los 12 ganadores (incluyendo al entrenador) no se perderán los octavos de final de la Liga de Campeones... ¿Queréis saber quiénes son? (Tenéis razón no es muy hábil hacer esta pregunta con la fotografía que he puesto)

Resulta, cuanto menos, paradójico decir que la competición europea más importante se mueve a ritmo de samba pero así es. Y es que Brasil es el país que más jugadores aporta a una Liga de Campeones en la que hay, nada más y nada menos, que 98 brasileños que llenan de filigranas y sabor latino cada rincón de la competición.

Kaká, Ronaldinho, Robinho, Baptista o Daniel Alves, entre muchos otros, son algunos de los brasileños encargados de poner la magia en un torneo con claro sabor suramericano y en el que también abundan los argentinos, concretamente, 32.

Después de Brasil, el país que más jugadores aporta es Francia, con 64, seguido de Italia (55), España (53), Portugal (41) y Alemania (38).