Liga de Campeones

El extremo portugués no estuvo, anoche, a la altura de las circunstancias. Y no lo digo porque jugara mal, de hecho fue uno de los mejores del Manchester United, sino por la 'rabieta', impropia de un crack como él, que se cogió al ver que no podía superar al trentañero Carles Puyol y que su equipo era incapaz de combatir contra el arreón azulgrana.

Mediada la segunda parte, cuando el partido estaba visto para sentencia y entendió que, esta vez, los flashes no le enfocarían a él, la impotencia le hizo apuntarse a la táctica del codazo y el patadón para librarse así del férreo marcaje del catalán.

Brillante. Ésta es la única palabra que puedo utilizar para describir la temporada que Leo Messi ha consumado en las filas del Barcelona.

Y no es que me sorprenda, el argentino no ha estado más excepcional, eléctrico o rápido en el regate que otros años, sino que, simplemente, me alegra que, por primera vez, le hayan respetado las lesiones y haya podido desplegar, así, toda la magia que reside en sus botas. Una magia que ha colaborado en los éxitos del Barça del triplete y que le ha permitido ganar el pulso a Cristiano Ronaldo en la gran final que les unió ayer.

Para ser un auténtico 'crack' hay que deslumbrar tanto dentro del campo como fuera de él. Exhibir las virtudes sobre el terreno de juego es, evidentemente, esencial aunque las grandes figuras se forjan, también, a través de sus gestos y sus palabras.

A Leo Messi no le gusta mucho hablar pero ha bastado esta frase, prounciada para el diario Daily Mail, para contemplar su clase:

El Manchester tiene jugadores de calidad en todas las zonas del campo, pero si tuviera que elegir uno, sería Ronaldo. Es un jugador por el que yo pagaría por ir a ver

Esta noche detrás de la figura de Cristiano Ronaldo habrá un 'morbo' añadido. Éste se produce por el presunto interés del Real Madrid (casualmente, el eterno rival del Barcelona) en hacerse con sus servicios pagando, previamente, una millonada de órdago.

Aunque el extremo portugués ha confirmado, por activa y por pasiva, que no piensa moverse del Manchester United, un extraño halo merengue le rodea, especialmente, desde que Florentino Pérez anunciara su candidatura a la presidencia del Real Madrid. Es por ello que Ryan Giggs, compañero del portugués en el Manchester United, ha decidido aconsejarle, públicamente, y recomendarle que no se deje seducir por los cantos de sirena si quiere seguir siendo un número 1.

Tanto Cristiano Ronaldo como Messi insisten en que la final de mañana será mucho más que un duelo a muerte entre ambos.

Y no les falta razón, puesto que, para reinar en Europa hace falta mucho más que individualidades. Sin embargo, aunque todos sepamos esto, sobre el papel, la pasión que va unida a este deporte nos obliga a entrar en comparaciones, a hablar de duelos fraticidas y a imaginar un partido de movimientos eléctricos y desquiciantes de uno y otro.

Llegados a este punto, estamos seguros de que no somos los primeros en preguntar:

¿Quién os parece mejor Cristiano Ronaldo o Messi?

Los diablos rojos no tuvieron piedad con un Arsenal al que la alegría le duró los primeros 8 minutos de partido. Durante ese tiempo, los hombres de Arsène Wenger fueron superiores haciendo uso de su libro de estilo: toque, velocidad y peligro. Sin embargo, cuando parecía que el tanto gunner se acercaba, llegó el gol de Park Ji Sung. El coreano se aprovechó de un resbalón de Gibbs para fusilar a Manuel Almunia e iniciar la peregrinación hacia Roma.

Su tanto aniquiló a un Arsenal que se acabó de hundir cuatro minutos después, cuando Cristiano Ronaldo se sacó de la chistera un tremendo disparo de falta que se coló por la izquierda de la portería del meta navarro.

Los cuartos de final de esta edición de la Liga de Campeones han sido memorables. De los partidos de ida destacaron el 4-0 del Barcelona al Bayern de Múnich en un espectáculo de los que hacen época y la actuación de un Oporto poniendo sobre las cuerdas al mismísimo Manchester United en Old Trafford. De los de vuelta, habría que enmarcar el Chelsea-Liverpool. Un partido histórico que acabó con un 4-4 después de una auténtica exhibición de buen fútbol por parte de los dos equipos.

Entre tanto espectáculo colectivo, hay que destacar dos acciones individuales, determinantes y preciosas, de las que dan títulos y, sobre todo, evidencian la calidad de sus protagonistas.

Cristiano Ronaldo, caliente, 'picado', herido en su orgullo tras las últimas críticas de su entrenador y de parte de la prensa, ha dado un puntapié a todas las columnas de opinión que dudaban de si tenía la cabeza aquí o allí metiendo al Manchester United en semifinales con un golazo digno de los dioses. Lo de Alex Ferguson, a veces, no se sabe si es de cosa de suerte o de genio. De donde otros sacan un enfrentamiento con su estrella, el escocés saca una hipermotivación que le vale una eliminatoria. ¿Lo hará realmente a propósito?