Liga de Campeones

Los penaltis decidieron el nombre del ganador de una final en la que hubo de todo: buen fútbol, ocasiones de gol por doquier e, incluso, una expulsión, la de Didier Drogba por la galleta que le propinó a Vidic cuando faltaban cuatro minutos para que acabara la segunda mitad de la prórroga.

No se esperaba menos de un partido como éste, en el que dos colosos del fútbol inglés dieron el todo por el todo por lograr una corona que, al final, fue para el Manchester de un Cristiano Ronaldo que, pese a fallar una pena máxima en la tanda de penaltis, dio la cara, especialmente, en la primera mitad del encuentro, llevando las riendas, sorteando a Essien y callando a aquéllos que se hartan a decir que no está a la altura en las grandes citas.

Esta noche, a las 20:45, Manchester United y Chelsea se verán las caras en un duelo decisivo que decidirá el nombre del nuevo Rey de Europa. La final (la primera de la historia que se disputa entre dos equipos ingleses) se antoja como más que igualada y destinada a que sean las individualidades las que decidan el choque.

Por el bando de los diablos rojos, Cristiano Ronaldo (que si logra la corona europea estará más cerca del FIFA World Player y el Balón de Oro de esta campaña) y Wayne Rooney serán los mayores peligros mientras que del lado blue, serán Drogba (por su efectividad) y Lampard (por ser el 'cerebro' del centro del campo) los directores de orquesta.

Se puede decir más alto pero no más claro. Cristiano Ronaldo quiere conseguir la corona europea, consciente de que lograrla sería tocar la gloria con la punta de los dedos, y así lo ha revelado en declaraciones que recoge El Mundo Deportivo y en las que el portugués ha sentenciado:

Quiero jugar bien y meter un gol. Me ilusiona enormemente ganar ese trofeo, levantar la 'taça' de Europa

Para Cristiano Ronaldo, firme candidato a hacerse con el FIFA World Player y Balón de Oro de esta campaña, la final de la Champions sólo es comparable a la final que disputó con Portugal ante Grecia en la Eurocopa de 2004 y en la que, para desgracia del diablo rojo, los lusos acabaron perdiendo.

Son los máximos referentes de Manchester United y Chelsea, respectivamente, y los llamados a marcar las diferencias, mañana, en la final de Moscú. Es por ello por lo que, antes del trascendental duelo y aunque Cristiano Ronaldo juegue de extremo y Drogba de delantero centro, Liga de Campeones ha decidido enfrentarles.

El primero de ellos acaba de ser proclamado Bota de Oro gracias a los 31 goles anotados en Premier y lograr la corona europea sería, sin lugar a dudas, la guinda a una excelente temporada y a una carrera meteórica, puesto que, a sus 23 años, Cristiano Ronaldo se ha convertido en un jugador sin precedentes, básico para su equipo y espectacular en todas y cada una de sus jugadas.

Estas han sido las palabras (más o menos) que los diablos rojos Wayne Rooney y Nemanja Vidic han pronunciado públicamente para alertar al colegiado del encuentro sobre la presunta facilidad que tiene Didier Drogba para caer dentro del área.

Por si fuera poco, sendos jugadores han añadido que el marfileño es, mentalmente, débil, es decir, que, pese a su calidad, en ocasiones es incapaz de concentrarse ni de dar, coloquialmente hablando, 'pie con bola'.

Juliano Belletti se convirtió en el héroe inesperado de la final de la Liga de Campeones que, en 2006, disputó el Barcelona con el Arsenal, tras lograr el tanto que otorgó la corona europea al equipo azulgrana. Aquel gol, el que rompió el 1-1, ensalzó al brasileño hasta el punto de que el Barcelona, que planeaba venderle aquel verano, decidió mantenerle, en agradecimiento, una temporada más en las filas del club azulgrana.

Su etapa como barcelonista concluyó, el pasado verano, momento en que Roman Abramovich pagó 5,5 millones al Barcelona para convertirle en jugador de un Chelsea que, en un par de días, le transportará a una nueva final de la Champions.

Básicamente porque ha sido el elegido para arbitrar la finalísima que nos espera este miércoles y que enfrentará a Manchester United y Chelsea.

Así lo ha dado a conocer el Comité de Árbitros de la UEFA que ha confiado en este eslovaco acostumbrado a arbitrar en grandes citas, como la final de Copa de la UEFA que se encargó de moderar en 2003 y que enfrentó a Oporto con Celtic de Glasgow.

A parte del encuentro cumbre de la hermana pequeña de la Liga de Campeones hace cinco años, Lubos Michel también arbitró los Grecia-España, Suiza-Francia y Suecia-Holanda de la última Eurocopa y los Portugal-México, Brasil-Ghana y Argentina-Alemania del Mundial de 2006.

Aunque la final de la Liga de Campeones entre Manchester United y Chelsea no se celebrará hasta el próximo miércoles, la Plaza Roja ya se ha vestido de gala para convertirse en el escenario de una gran variedad de actividades que empezarán a las 11 de la mañana de hoy y que se alargarán hasta las 20:45 del próximo 21 de mayo, momento en que se iniciará el trascendental partido.

Hasta ese instante, los moscovitas y los afortunados que se encuentren ya en Moscú con una entrada para la emocionantísima final podrán fotografiarse con la Copa de Europa, disfrutar del partido que disputarán ex estrellas del fútbol europeo (Predrag Mijatovic, Davor Suker, Graeme Le Saux, Bryan Robson, Txiki Beguiristain, entre otros) contra ex jugadores rusos (Dmitri Alenichev, Alexander Mostovoy y Viktor Onopko), visionar un documental que, en 28 minutos, resume la historia de la Champions o cotillear los stands que han montado Chelsea y Manchester.