Liga de Campeones

Una pregunta planea esta noche sobre las cabezas de los 'culés'. ¿Cómo puede seguir el Arsenal vivo en la eliminatoria después del repaso que le ha dado el Barcelona en el Emirates? La respuesta la dio Vujadin Boskov hace ya muchos años: Fútbol es fútbol. Solo la perogrullada más grande del deporte rey puede explicar que el Barça no esté ya metido virtualmente en semifinales.

El sorteo que decidía los emparejamientos de los cuartos de final de la presente edición de la Liga de Campeones quiso unir a dos de los equipos más ofensivos de Europa, a dos contrincantes con ideas similares y dirigidos por dos auténticos líderes: Pep Guardiola y Arsène Wenger. Quiso el francés, hace un par de días, en rueda de prensa, alabar la faena realizada por el de Santpedor y, también, analizar las semejanzas entre Barcelona y Arsenal.

"Hay similitudes en la manera en que jugamos, en la manera en que educamos a los jugadores jóvenes, en la manera en que dependemos y confiamos en los jugadores jóvenes y en el sentimiento de pertenencia al club", señalaba un Wenger que, como Guardiola, ha dotado de orden, disciplina y humildad a su equipo aunque con un presupuesto infinítamente menor.

Los cuartos de final de la Liga de Campeones podrían contar con dos bajas tan ilustres como sensibles para los equipos que las van a sufrir si se confirman los peores pronósticos. Y es que mientras en el Arsenal están pendientes de su capitán, Cesc Fábregas, en el Bayern de Múnich temen por su hombre más en forma, Arjen Robben. Ambos son duda hasta última hora para medirse a Barcelona y Manchester, respectivamente.

En el caso de Cesc, el problema es un fuerte golpe sufrido en la rodilla durante el empate de su equipo ante el Birmingham. La contusión no le ha impedido completar los 90 minutos pero tras el pitido final los dolores han hecho acto de presencia. Wenger valoró la situación en rueda de prensa: "No sé cuál es la situación médica, porque tenemos que esperar a las pruebas del domingo. Cesc sufrió un golpe en la rodilla y en un primer momento pensé en sustituirlo, pero él me dijo que estaba bien", dijo.

Decía Thierry Henry al acabar el Barça-Stuttgart que esperaba que el sorteo de los cuartos de final de la Liga de Campeones no acarreará un enfrentamiento frente al Arsenal, por su pasado gunner y el buen sabor de boca que le dejó su periplo en el cuadro inglés. Lástima, para Titi, que su deseo no se haya cumplido, puesto que, el sorteo celebrado, hoy, en Nyon ha deparado, precisamente, un Arsenal-Barça para la próxima ronda de la Champions League.

Más difícil todavía para el Arsenal, que afronta esta noche una misión doblemente difícil. Primero, porque para pasar a cuartos de la Champions debe eliminar a un equipo muy complicado como el Oporto, que además trae un 2-1 a favor del estadio de do Dragao. Y segundo porque deberá hacerlo sin su capitán y buque insignia, Cesc Fábregas, que se lesionó en el último partido de Premier ante el Burnley.

La ausencia del catalán es la más notable que podía tener el equipo de Arsene Wenger, que además tampoco podrá contar con un hombre de características similares como Aaron Ramsey, roto para lo que queda de curso. Es el momento de que Samir Nasri y Tomas Rosicky den un paso al frente y demuestren que ellos también son capaces de guiar a los 'gunners'.

El Arsenal ha pagado un caro peaje por derrotar al Burnley y situarse momentáneamente empatado a puntos con el Chelsea en plena lucha por la Premier League. Y es que el encuentro se ha cobrado una víctima más que notable para el conjunto de Wenger, la peor, seguramente: Cesc Fábregas.

El centrocampista ha abandonado el terreno de juego antes del descanso con un problema en los isquitibiales y, a falta de que los médicos del Arsenal le realicen los pertinentes exámenes médicos, el jugador es, cuanto menos, seria duda para el choque de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones frente al Oporto.

El Arsenal de Cesc Fàbregas ha dado un paso de gigante hacia la fase de grupos de la Champions League. Lo ha hecho derrotando al Celtic de Glasgow por 2-0 en un partido que ha empezado con intensidad y ganas por parte de sendos equipos pero que, a dos minutos del final del primer tiempo, se ha decantado del lado gunner.

En ese instante, Cesc ha servido una falta que, curiosidades del destino, ha ido a estrellarse en la espalda de Gallas con tan buena suerte que la carambola ha acabado convirtiéndose en gol.

"Nosotros somos 11 hombres, ellos 11 niños, esa es la diferencia. Nosotros tenemos más madurez y confianza"

Son palabras de Patrice Evra, lateral del Manchester United, una vez acabado el encuentro de vuelta de las semifinales de la Champions League disputado entre su equipo y el Arsenal.

El francés, a mi entender, ha dado en el clavo, puesto que, ayer, a los gunners les faltó precisamente esa "madurez" de la que habla Evra. Sorprendía el contraste existente entre la consistencia física de los diablos rojos y la endeblez de los gunners, poco formados debido, evidentemente, a su corta edad.