Liga de Campeones

Más difícil todavía para el Arsenal, que afronta esta noche una misión doblemente difícil. Primero, porque para pasar a cuartos de la Champions debe eliminar a un equipo muy complicado como el Oporto, que además trae un 2-1 a favor del estadio de do Dragao. Y segundo porque deberá hacerlo sin su capitán y buque insignia, Cesc Fábregas, que se lesionó en el último partido de Premier ante el Burnley.

La ausencia del catalán es la más notable que podía tener el equipo de Arsene Wenger, que además tampoco podrá contar con un hombre de características similares como Aaron Ramsey, roto para lo que queda de curso. Es el momento de que Samir Nasri y Tomas Rosicky den un paso al frente y demuestren que ellos también son capaces de guiar a los 'gunners'.

El Arsenal ha pagado un caro peaje por derrotar al Burnley y situarse momentáneamente empatado a puntos con el Chelsea en plena lucha por la Premier League. Y es que el encuentro se ha cobrado una víctima más que notable para el conjunto de Wenger, la peor, seguramente: Cesc Fábregas.

El centrocampista ha abandonado el terreno de juego antes del descanso con un problema en los isquitibiales y, a falta de que los médicos del Arsenal le realicen los pertinentes exámenes médicos, el jugador es, cuanto menos, seria duda para el choque de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones frente al Oporto.

El Arsenal de Cesc Fàbregas ha dado un paso de gigante hacia la fase de grupos de la Champions League. Lo ha hecho derrotando al Celtic de Glasgow por 2-0 en un partido que ha empezado con intensidad y ganas por parte de sendos equipos pero que, a dos minutos del final del primer tiempo, se ha decantado del lado gunner.

En ese instante, Cesc ha servido una falta que, curiosidades del destino, ha ido a estrellarse en la espalda de Gallas con tan buena suerte que la carambola ha acabado convirtiéndose en gol.

"Nosotros somos 11 hombres, ellos 11 niños, esa es la diferencia. Nosotros tenemos más madurez y confianza"

Son palabras de Patrice Evra, lateral del Manchester United, una vez acabado el encuentro de vuelta de las semifinales de la Champions League disputado entre su equipo y el Arsenal.

El francés, a mi entender, ha dado en el clavo, puesto que, ayer, a los gunners les faltó precisamente esa "madurez" de la que habla Evra. Sorprendía el contraste existente entre la consistencia física de los diablos rojos y la endeblez de los gunners, poco formados debido, evidentemente, a su corta edad.

El Arsenal comandado por Thierry Henry fue el verdugo del Villarreal en las semifinales de la Champions League 2005/06. El Submarino Amarillo acarició el sueño de alcanzar la final de la máxima competición europea en su primera participación, pero un penalti fallado por Juan Román Riquelme en el tiempo de descuento y el desempeño del conjunto londinense evitaron la gesta.

Tres temporadas después, la suerte ha sido caprichosa y ha brindado al equipo de la Plana la oportunidad de desquitarse. Enfrente tendrá a un rival inexperto, plagado de jóvenes. Pero con calidad suficiente para sorprender a los grandes equipos de Europa y comandado por uno de los mejores futbolistas de España.

El Arsenal ha logrado clasificarse para octavos de final de la Champions, faltando saber solo si lo hace como primero o segundo de grupo. Un alivio para el conjunto de Arsene Wenger que después de los últimos malos resultados en la Premier, donde se sitúa ya a diez puntos de la cabeza, necesitaba un buen partido para curar sus heridas.

La crisis, que comenzó con las declaraciones de Gallas en las que afirmaba que muchos de sus compañeros no eran lo suficientemente valientes en el campo de batalla, se confirmó tras la derrota por tres a cero contra el Manchester City.

El mediocentro español del Arsenal, Cesc Fábregas, ha dado un paso más en la leyenda que está construyendo en el equipo londinense convirtiéndose por decisión del técnico Arsene Wenger en el nuevo capitán del equipo. Fábregas sucede en el 'cargo' a Williams Gallas, que el otro día realizó unas declaraciones criticando la actitud de alguno de sus compañeros (no especificó a cuál) que le han costado el brazalete y quién sabe si algo más en el futuro. Cesc estrenará capitanía en el partido de Champions ante el Dinamo de Kiev.

La renovación de Sergio Busquets puede convertirse a medio plazo en un problema para el Barça. El canterano, que acaba contrato al final de temporada, es consciente de su situación, y sabe que esta temporada está siendo una de las sensaciones del campeonato.